In het kort
- Het spelen van Tetris direct na een traumatische gebeurtenis vermindert opdringerige herinneringen drastisch.
- ICTI, dat gebruikmaakt van Tetris-gameplay, blijkt aanzienlijk effectiever te zijn dan traditionele therapieën bij het verminderen van PTSS-symptomen.
- Deze toegankelijke en korte behandeling biedt hoop voor mensen die worstelen met de blijvende gevolgen van trauma’s.
Onderzoekers hebben een veelbelovende nieuwe behandeling ontdekt om opdringerige traumaherinneringen te verminderen: het spelen van het videospel Tetris. Deze methode, Imagery Competing Task Intervention (ICTI) genaamd, is ontwikkeld om een kernsymptoom van posttraumatische stressstoornis (PTSS) aan te pakken: levendige, ongewenste flashbacks. Dat meldt The Lancet Psychiatry.
Veelbelovende resultaten
Bij het onderzoek waren zorgverleners betrokken die tijdens de COVID-19-pandemie traumatische gebeurtenissen hadden meegemaakt. De deelnemers werden in drie groepen verdeeld: de ene groep speelde Tetris met behulp van ICTI, de andere luisterde naar klassieke muziek en de derde kreeg een standaardbehandeling. Opvallend was dat de Tetris-groep een drastische vermindering van opdringerige herinneringen zag: van gemiddeld 14 per week tot slechts één per week na vier weken. Dat was tien keer minder dan bij de andere groepen.
Zes maanden later was 70 procent van de deelnemers die Tetris speelden volledig vrij van opdringerige herinneringen. Professor Emily Holmes, hoofdonderzoeker van de Universiteit van Uppsala, legde uit dat ICTI zich richt op mentale beelden in plaats van verbale beschrijvingen. De behandeling is bedoeld om kort, mild en praktisch te zijn voor drukbezette mensen.
Hoe ICTI werkt
De behandeling werkt door de visuospatiale gebieden van de hersenen bezig te houden met de uitdagende taak om Tetris-vormen te draaien. Deze cognitieve activiteit concurreert met de visuele flashback, waardoor de levendigheid, emotionele impact en frequentie ervan afnemen. Uit het onderzoek bleek ook dat ICTI niet alleen opdringerige beelden verminderde, maar ook de algehele PTSS-symptomen zoals angst, depressie en algemeen functioneren verbeterde.
De onderzoekers denken dat het verminderen van opdringerige herinneringen een positief effect heeft op andere PTSS-symptomen. Deze innovatieve aanpak met Tetris heeft veel potentie om mensen te helpen omgaan met de slopende effecten van trauma’s. (fc)