In het kort
- De Texaanse vroedvrouw Maria Margarita Rojas voerde volgens de aanklagers abortussen uit na de invoering van het verbod in de staat.
- Ze riskeert 20 jaar gevangenisstraf per abortus en boetes tot $10.000.
- Dit is de eerste strafrechtelijke vervolging van een zorgverlener in Texas sinds het abortusverbod inging.
De Texaanse vroedvrouw Maria Margarita Rojas (49) wordt aangeklaagd na een onderzoek door het kantoor van procureur-generaal Ken Paxton. De autoriteiten beschuldigen haar ervan drie gezondheidsklinieken in het noordwesten van Houston te hebben gerund, waar ze illegale abortussen uitvoerde. Dit druist in tegen de wet die in 2022 in Texas werd ingevoerd. Daarnaast zou ze personeel hebben aangenomen dat zich onterecht voordeed als gediplomeerd medisch professional.
Zware juridische gevolgen
Deze zaak vormt een juridische mijlpaal. Sinds het abortusverbod in Texas inging, dienden de autoriteiten niet eerder een strafrechtelijke aanklacht in tegen een zorgverlener. Rojas riskeert een veroordeling voor een tweedegraads misdrijf, met een maximale gevangenisstraf van 20 jaar en een boete van 10.000 dollar (9.175 euro) per overtreding. Bovendien verdenkt de aanklager haar van een derdegraads misdrijf wegens schending van medische vergunningseisen.
Arrestatie en borgtocht
Op 5 maart vaardigde een rechter in Waller County een arrestatiebevel tegen Rojas uit. De volgende dag hield de politie haar aan en plaatste haar in de gevangenis. Op 7 maart kreeg ze officieel een aanklacht wegens schending van de Texas Occupations Code. Na betaling van een borgsom van 10.000 dollar (9.175 euro) kwam ze vrij.
Op 11 maart arresteerden de autoriteiten haar opnieuw, nu vanwege het uitvoeren van abortussen en een nieuwe schending van de beroepscode. Uit rechtbankdocumenten blijkt dat deze vermeende misdrijven plaatsvonden na haar eerste arrestatie.
Handhaving van het abortusverbod
Sean Whittmore, de officier van justitie van Waller County, heeft de zaak doorverwezen naar het kantoor van procureur-generaal Paxton voor vervolging. Paxton benadrukte in een verklaring dat hij vastberaden is om de pro-life-wetten van Texas te handhaven. “In Texas is leven heilig. Ik zal alles doen wat in mijn macht ligt om de ongeborenen te beschermen en ervoor te zorgen dat onbevoegden die illegale abortussen uitvoeren, ter verantwoording worden geroepen”, zei hij.
