Ze leek naar een verpletterende overwinning te surfen, de Britse premier Theresa May. De kloof met Labour en die wat gekke Jeremy Corbyn was bijna 20 procent. Maar in de peilingen is een onwaarschijnlijke omslag bezig: May krijgt klappen en Labour schiet omhoog, na een paar onhandige uitspraken van de Conservatieve leider. Plots is de voorsprong nog 5 procent.
In de laatste peiling, die van YouGov/Times, scoort May haar partij de Conservatieven nog 43 procent. Maar Labour, de partij van uitdager Cornyn, zit op 38 procent, een opmerkelijke remonte. En de peiling is afgenomen na de aanslagen in Manchester, waarvan iedereen aannam dat die toch een politiek voordeel voor de Britse premier zou geven.
De peiling van YouGov staat niet alleen, ook in andere, zoals die van TNS, is steeds duidelijker dat Labour echt naar omhoog is geschoten. Volgens Jeremy Corbyn “komt zijn boodschap eindelijk aan bij de kiezers”.
Sociale zekerheid als thema? Ideaal voor Labour
Zo lijkt de verkiezing, die plots kwam omdat Theresa May op 18 april haar kabinet ontbond, toch spannend te gaan worden in de UK. Dat deed ze toen omdat ze “een sterk mandaat wilde voor haar Brexit-onderhandelingen met de Europese Unie”, zoals ze het zelf uitlegde. Maar vooral omdat ze in peilingen gigantisch voorop lag en die voorsprong wilde verzilveren.
Maar vorige week kwam haar campagne in moeilijkheden. Ze had aangekondigd dat mensen zelf meer voor hun ziektekost zouden moeten betalen. Dat werd door de oppositie neergezet als een “dementia tax”, waarbij ouderen die aftakelen gigantische rekeningen zouden moeten betalen. May reageerde paniekerig en trok het voorstel plots weer in, maar bleef vaag over wat er dan wel kwam. Dat bochtenwerk bekoopt ze nu. Want volgens peilingen is 28 procent van de stemmers afgeschrikt door de plannen en minder geneigd om te stemmen op de Conservatieven.
Maar of Corbyn in staat zal zijn om May te verslaan, is maar de vraag. Want het was May zelf die May in de problemen bracht. Corbyn heeft al jaren een zwak profiel, en is niet geliefd binnen z’n eigen partij. Hij is ook van plan om de aanslagen in Manchester te linken aan het buitenlands beleid van de UK: een zet die erg controversieel is.
De kloof blijft ondertussen toch ook 5 procent. Maar als het thema van de verkiezingen ‘sociale zekerheid’ wordt en niet ‘Brexit-onderhandelingen’, zoals May gehoopt had, dan zit Labour wel op rozen.
CON lead cut by 10% with TNS
— Mike Smithson (@MSmithsonPB) May 25, 2017
CON: 42% (-5)
LAB: 34% (+5)
LD9% (+1)
UKIP: 4% (-2)
GRN: 4% (-)