In het kort
- Te weinig water drinken kan direct zorgen voor meer cortisol, zelfs als je geen dorst hebt.
- Chronisch hoge cortisolspiegels door uitdroging verhogen het risico op ernstige gezondheidsproblemen zoals hartziekten en diabetes.
- Een fles water bij de hand houden is een simpele maar effectieve manier om stress te beheersen en de algemene gezondheid te verbeteren.
Een recent onderzoek laat een zorgwekkend verband zien tussen te weinig water drinken en verhoogde biologische stressreacties. Onderzoekers ontdekten dat mensen die consequent minder dan 1,5 liter water per dag drinken, aanzienlijk verhoogde niveaus van het stresshormoon cortisol vertonen.
Onderzoeksopzet en methodologie
Het onderzoek, uitgevoerd door experts van de Liverpool John Moores University (LJMU), betrof twee groepen: 16 deelnemers met een lage vochtinname en 16 deelnemers die voldeden aan de dagelijkse hoeveelheid. Na een week van monitoring van de hydratatieniveaus via urine- en bloedmonsters, ondergingen beide groepen een gecontroleerde stresstest. Deze test simuleerde een stressvolle situatie uit het echte leven, waarbij een spontaan sollicitatiegesprek werd gevolgd door een rekenopgave.
Hoewel beide groepen vergelijkbare fysieke tekenen van stress vertoonden, was het cortisolgehalte in de groep met een lage vochtinname aanzienlijk hoger. Opvallend was dat deze personen niet aangaven meer dorst te hebben dan hun goed gehydrateerde tegenhangers.
Invloed van cortisol op de gezondheid
Cortisol, een hormoon dat onze bijnieren produceren als reactie op stress, speelt een cruciale rol in onze immuunrespons, de stofwisseling en de regulering van de bloeddruk. Chronisch verhoogde cortisolspiegels zorgen voor verhoogd risico op ernstige gezondheidsproblemen, zoals hartziekten, diabetes en depressie.
Professor Neil Walsh, die het onderzoek aan de LJMU leidt, wijst op de mogelijke voordelen van voldoende hydratatie, vooral tijdens stressvolle periodes. Hij suggereert dat het bij de hand houden van een waterfles een eenvoudige maar effectieve strategie kan zijn om de schadelijke effecten van stress op de gezondheid op lange termijn te verminderen.
Conclusie
Er is verder onderzoek nodig om te kijken of het verhogen van de waterinname bij mensen die weinig drinken hun reactie op alledaagse stressfactoren kan verminderen. De bevindingen van het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Applied Physiology, maken het belang van voldoende hydratatie voor het algemeen welzijn duidlijk. Voor vrouwen wordt 2 liter water per dag aangeraden, bij mannen is de aangeraden hoeveelheid 2,5 liter per dag. Genoeg water drinken is dus de boodschap. (LDJ)