De oorlog in Oekraïne heeft de strategische waarde van langeafstandsraketten binnen de NAVO opnieuw in de kijker gezet. Generaal John Rafferty van het Amerikaanse leger benadrukt dat de militaire dreiging van Rusland een krachtig antwoord vereist. Daarbij spelen raketten een centrale rol. Zowel de Verenigde Staten als Europese landen versnellen hun inspanningen om hun raketcapaciteiten uit te breiden.

Met een leger dat inmiddels groter is dan dat van Oekraïne voor de oorlog, vormt Rusland volgens NAVO-functionarissen een groeiende bedreiging voor de veiligheid van Europa. Generaal Rafferty waarschuwde voor de steeds geavanceerdere langeafstandswapens in Russische handen. Hij benadrukte dat deze raketten de Europese stabiliteit rechtstreeks onder druk zetten.

Volgens hem zijn langeafstandsraketten onmisbaar in moderne oorlogsvoering: ze kunnen vijandelijke linies verstoren en cruciale infrastructuur uitschakelen, wat het verschil kan maken op het slagveld.

NAVO steunt voorlopig op Amerikaanse raketten

Vandaag zijn het vooral de Verenigde Staten die instaan voor de langeafstandsraketcapaciteiten van de NAVO. Hierdoor blijft Europa afhankelijk van Amerikaanse technologie en steun, wat op lange termijn een strategisch risico kan vormen.

De inzet van deze wapensystemen is niet zonder controverse: vooral Rusland heeft meermaals zijn ongenoegen geuit over de aanwezigheid van Amerikaanse raketten in Europa. Toch zetten Washington en Berlijn hun gesprekken voort over de mogelijke stationering van bijkomende raketten op Europees grondgebied.

Europese landen investeren in eigen rakettechnologie

Tegelijk groeit in Europa het besef dat het eigen raketarsenaal dringend versterkt moet worden. Verschillende NAVO-landen investeren fors in hun defensie-industrie en voeren gesprekken over samenwerking op het vlak van raketontwikkeling en -productie. Het doel: minder afhankelijk worden van de VS en de NAVO als geheel versterken.