In het kort

• Een gecoördineerde intimidatiecampagne richtte zich op meer dan 80 vrouwelijke raadsleden in Ierland.
• De politie startte een landelijk onderzoek en zette gespecialiseerde contactagenten in om de slachtoffers te ondersteunen.
• AILG waarschuwt dat deze gerichte aanvallen de integriteit van de lokale democratie bedreigen.

Er is een gecoördineerde poging ontdekt om minstens 80 vrouwelijke raadsleden van verschillende politieke partijen in de Republiek Ierland lastig te vallen.

Volgens de Association of Irish Local Government (AILG) zijn deze vrouwen het slachtoffer geworden van een verontrustende reeks telefoontjes, waarvan sommige seksueel expliciete opmerkingen bevatten. Aengus O’Rourke, de voorzitter van de AILG, sprak zijn grote bezorgdheid uit over de situatie.

Politie start onderzoek

De nationale politie, An Garda Síochána, is via haar speciale recherche-eenheid een onderzoek gestart. Om de getroffenen te helpen, heeft de politie in elke divisie contactpersonen aangewezen en misdaadpreventiedeskundigen ingezet om veiligheidsadvies te geven.

De autoriteiten moedigen alle gekozen functionarissen die het doelwit zijn geweest of slachtoffer zijn geworden, sterk aan om aangifte te doen.

Gevolgen

Persoonlijke verhalen laten zien hoe ernstig het misbruik is. Dakota Nic Mheanman, een raadslid uit Donegal, vertelde dat ze aanhoudende en seksueel ongepaste telefoontjes kreeg, waardoor ze zich erg onrustig voelde. Ze merkte op dat de dader de hele dag en avond door bleef bellen.

Nic Mheanman noemde dit gedrag een directe aanval op vrouwelijke vertegenwoordigers, maar benadrukte dat zulke tactieken hen niet zouden weerhouden van hun publieke taak. Uit voorzorg heeft ze haar kiezers laten weten dat ze geen telefoontjes meer accepteert van privé- of verborgen nummers.

Bedreiging voor de lokale democratie

In reactie op de crisis verklaarde Elaine Lynch, hoofd operaties van de AILG, dat de organisatie contact heeft gezocht met alle vrouwelijke raadsleden in het land om advies te geven over het screenen van telefoontjes en het melden van intimidatie.

Lynch stelde dat, hoewel vrouwen het doelwit zijn, de campagne een bredere aanval vormt op de fundamenten van de lokale democratie.

Richtlijnen voor openbare communicatie

Om vertegenwoordigers te helpen onderscheid te maken tussen oprechte zorgen en beledigend gedrag, vraagt de AILG het publiek om geen verborgen nummers te gebruiken. In plaats daarvan worden burgers aangemoedigd om officiële contactkanalen te gebruiken, e-mails te sturen of spraakberichten achter te laten. De vereniging bevestigde dat ze blijft samenwerken met de politie om dit probleem aan te pakken.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief