Countrylegende Dolly Parton is overleden op 80-jarige leeftijd. De Amerikaanse zangeres, songwriter en actrice groeide uit tot een van de grootste iconen uit de muziekgeschiedenis.

Dolly Parton kampte de afgelopen tijd al met verschillende gezondheidsproblemen. Een officiële doodsoorzaak is op dit moment niet bekendgemaakt.

Gezondheid

Parton liet de voorbije maanden meermaals weten dat ze met haar gezondheid worstelde. Ze sprak onder meer over problemen met haar immuunsysteem en spijsvertering en herstelde van nierstenen. Ook annuleerde ze eerder geplande optredens vanwege haar gezondheid.

De zangeres vertelde bovendien dat ze haar eigen gezondheid jarenlang had verwaarloosd terwijl ze voor haar echtgenoot Carl Dean zorgde. Dean, met wie Parton sinds 1966 getrouwd was, overleed in maart 2025 op 82-jarige leeftijd. Het overlijden van haar man had een grote impact op Parton. Ze gaf aan dat de periode waarin ze voor hem zorgde fysiek en emotioneel zwaar was geweest.

Van arme jeugd naar wereldster

Dolly Parton werd op 19 januari 1946 geboren in Sevier County, Tennessee, als een van twaalf kinderen. Ze groeide op in armoede, maar ontdekte al op jonge leeftijd haar talent voor muziek. Kort na haar middelbare school verhuisde ze naar Nashville om haar carrière uit te bouwen.

In de jaren 60 brak ze door als countryartiest. Haar kenmerkende stem, opvallende verschijning en talent als songwriter maakten haar al snel tot een grote naam. Nummers als Jolene, 9 to 5 en I Will Always Love You groeiden uit tot wereldhits. Dat laatste nummer werd later ook een enorme hit voor Whitney Houston in de film The Bodyguard.

Ander werk

Parton beperkte zich bovendien niet tot muziek. Ze speelde in films als 9 to 5 en Steel Magnolias, bouwde het pretpark Dollywood uit en werd bekend om haar filantropische werk. Via haar Imagination Library schonk ze miljoenen boeken aan kinderen.

Tijdens haar carrière won ze onder meer elf Grammy Awards en werd ze opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Met haar overlijden verliest de muziekwereld een van haar meest herkenbare en invloedrijke artiesten.

Bekende entourage

Dolly Parton behoorde ook tot een bekende entourage. Zo was ze de meter van zangeres en actrice Miley Cyrus, terwijl de twee niet verwant zijn. Parton was goede vrienden met Mileys vader Billie Ray Cyrus. Zelf had Dolly geen kinderen.