In het kort

• Door plotselinge overstromingen in de Himalaya zijn 19 mensen omgekomen en worden er honderden vermist.
• De schade aan de infrastructuur omvat vernielde snelwegen en 430 megawatt aan stroomcapaciteit.
• Een rots-ijslawine heeft waarschijnlijk de catastrofale riviervloed veroorzaakt.

Catastrofale plotselinge overstromingen in het Himalaya-gebied bij de Tibetaanse grens hebben minstens 19 doden en honderden vermisten veroorzaakt. Volgens gegevens van de Nepalese Toeristenraad zijn ongeveer 384 reizigers – waaronder 291 buitenlanders en 93 lokale bewoners – na de ramp verdwenen. Abi Narayan Kafle, een woordvoerder van de Nepalese politie, bevestigde dat er 19 lichamen zijn geborgen en merkte op dat er ook verschillende politieagenten worden vermist terwijl de reddingsoperaties in een stroomversnelling komen.

Getuigen beschrijven de verwoesting

Ooggetuigenverslagen beschrijven een scène van totale verwoesting. Suman Chalise, een lokale onderwijzer in het district Nuwakot, vertelde dat hij huizen, mensen en bijna een dozijn vrachtwagens had zien wegspoelen door krachtige stromen van modder en water. Beelden op sociale media laten nog beter zien hoe heftig de stortstromen waren toen ze door de bergvalleien raasden.

Instorting van de infrastructuur

Het Nepalese leger heeft rampenbestrijdingsteams en helikopters naar het gebied gestuurd, terwijl de autoriteiten de bewoners in de buurt van de rivieroevers al eerder hadden gewaarschuwd om te evacueren. Naast de menselijke slachtoffers heeft ook de infrastructuur van het land flink te lijden gehad; de Nepal Electricity Authority meldde dat er stroomstoringen waren ontstaan nadat 430 megawatt aan zonne- en waterkrachtcapaciteit was vernietigd. Daarnaast blijven meerdere belangrijke snelwegen afgesloten.

Waarschijnlijke oorzaak van de vloedgolf

Deskundigen die de gebeurtenis analyseren, suggereren dat de overstromingen niet zijn veroorzaakt door problemen in China. Sarthak Shrestha, een analist bij het International Centre for Integrated Mountain Development, gaf aan dat een rots-ijslawine waarschijnlijk de Lhende-rivier heeft geblokkeerd, waardoor de daaropvolgende vloedgolf werd veroorzaakt.

Internationale reactie

De ramp heeft ook internationale aandacht getrokken; Chinese media melden slachtoffers in de buurt van de haven van Gyirong in Tibet. Als reactie op de crisis heeft de Chinese president Xi Jinping opgeroepen tot uitgebreide reddingsoperaties, waarbij hij benadrukte dat het van cruciaal belang is om de vermisten te vinden en onmiddellijke medische zorg te bieden aan de gewonden om verder verlies aan mensenlevens te voorkomen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief