NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte waarschuwt opnieuw voor een verontrustende kloof in munitieproductie tussen Rusland en de westerse alliantie. Volgens hem produceert Moskou in amper drie maanden evenveel munitie als de NAVO in een heel jaar, wat grote vragen oproept over de militaire slagkracht van het Westen.

Hoewel exacte cijfers moeilijk te verifiëren zijn vanwege de geheimhouding rond militaire productie, bevestigen schattingen van experts Ruttes analyse. Rusland zou in 2024 ongeveer vier keer zoveel munitie produceren als de NAVO. Sinds de invasie van Oekraïne in 2022 heeft Moskou zijn productiecapaciteit fors uitgebreid en profiteert het van goedkope artilleriegranaten in vergelijking met NAVO-standaarden.

Analisten ramen dat Rusland in 2024 zo’n 4,5 miljoen artilleriegranaten heeft geproduceerd of gereviseerd, voornamelijk 122mm- en 152mm-granaten. Deze zijn veel goedkoper dan de 155mm-granaten die binnen de NAVO worden gebruikt. Daarnaast haalt Rusland extra voorraad uit Noord-Korea, volgens uitgelekte inlichtingenrapporten.

NAVO probeert kloof te dichten

De gezamenlijke productie van de NAVO-landen ligt een stuk lager. Voor 2024 wordt geschat dat de Europese bondgenoten en de VS samen ongeveer 1,2 miljoen granaten zullen produceren. Om die achterstand weg te werken, investeert de NAVO fors in nieuwe productiecapaciteit.

De Europese Commissie mikt op 2 miljoen patronen per jaar, terwijl de VS in oktober 100.000 patronen per maand willen produceren. Toch blijft het onzeker of deze ambitieuze doelstellingen gehaald worden, gezien eerdere problemen met opschalen.

Oekraïne heeft dringend meer munitie nodig

Ondertussen blijft Oekraïne afhankelijk van NAVO-steun om de Russische aanvallen af te slaan. Het land zou naar schatting 200.000 granaten per maand nodig hebben. Het door Tsjechië geleide initiatief om 1,6 miljoen granaten te leveren biedt enige verlichting, maar het blijft de vraag of de extra productie van NAVO ook daadwerkelijk de frontlinies bereikt.