De Italiaanse minister van Defensie, Guido Crosetto, luidt opnieuw de alarmbel over de groeiende Russische hybride oorlogsvoering. In een uitgebreid document van 125 pagina’s maakt hij duidelijk dat de Europese aanpak momenteel tekortschiet en dat de risico’s snel toenemen.

Crosetto stelt dat Rusland steeds agressiever optreedt via een combinatie van militaire en niet-militaire middelen. Hij wijst op aanvallen gericht op kritieke infrastructuur, besluitvormingscentra, essentiële diensten en zelfs de sociale structuur van landen. Volgens hem maakt de trage besluitvorming in het Westen deze dreiging alleen maar groter.

De minister benadrukt dat de hybride oorlog al jaren aan de gang is. Het risico op ernstige schade stijgt volgens hem elke dag.

Toenemend aantal incidenten in Europa

In zijn document somt Crosetto verschillende recente Russische operaties op. Het gaat onder meer om cyberaanvallen op bedrijven die Oekraïne steunen, brandstichting in depots met materieel voor Kiev, mysterieuze drone-activiteit bij Europese luchthavens en vermoedelijke inmenging in de Roemeense presidentsverkiezingen.

Hij verwijst ook naar cijfers van de Praagse denktank Globsec, die tussen januari en juli meer dan 110 sabotage- en infiltratiepogingen in Europa registreerde. Vooral Polen en Frankrijk werden getroffen. In veel gevallen gaat het om personen met vermoedelijke banden met Rusland.

Oproep voor een Europese strategie

Crosetto waarschuwt dat het Westen dreigt te verliezen door uitputting als het niet sneller en kordater handelt. Daarom stelt hij de oprichting voor van een Europees centrum om hybride oorlogsvoering te bestrijden.

Daarnaast pleit hij voor:

• een gespecialiseerde cybermacht van 1.500 mensen
• een opleidingsprogramma voor militaire experts in artificiële intelligentie en het beschermen van toeleveringsketens
• sterke strategieën om desinformatie tegen te gaan

Volgens Crosetto is enkel een gecoördineerde, proactieve aanpak voldoende om Rusland het hoofd te bieden.