Een glas rode wijn bij het eten: jarenlang werd het gezien als een kleine, hartvriendelijke verwenning. Maar steeds meer experts temperen dat optimisme. Hoewel sommige studies wijzen op mogelijke voordelen, wegen de gezondheidsrisico’s van alcohol volgens specialisten zwaarder door dan de positieve effecten.

Volgens consultant cardioloog Dr. Oliver Guttmann is het belangrijk om alcohol niet te romantiseren. “Alcohol brengt aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee”, stelt hij. Hij verwijst daarbij naar een verhoogde kans op hoge bloeddruk, leverziekten en verschillende vormen van kanker. Die risico’s gelden niet alleen voor zware drinkers, maar nemen ook toe bij regelmatige consumptie.

Waar komt het positieve imago vandaan?

De vermeende voordelen van wijn zijn vooral te danken aan bepaalde stoffen die een gunstig effect kunnen hebben op de bloedvaten. Ze helpen die te ontspannen en kunnen ontstekingen verminderen. Vooral rode wijn bevat antioxidanten, zoals resveratrol, die vaak in verband worden gebracht met een betere hartfunctie. Maar die stoffen zijn ook via andere, niet-alcoholische bronnen te verkrijgen.

WHO

De Wereldgezondheidsorganisatie is duidelijk: er bestaat geen veilig niveau van alcoholconsumptie. Alcohol staat op dezelfde lijst van kankerverwekkende stoffen als asbest en tabak. Die classificatie onderstreept dat de mogelijke gezondheidsvoordelen van alcohol niet opwegen tegen de bewezen risico’s.

Dr. Guttmann raadt het dan ook sterk af om niet-drinkers aan te moedigen om alcohol te gaan drinken om gezondheidsredenen. Voor mensen die al drinken, erkent hij dat volledige onthouding niet altijd realistisch is. Toch benadrukt hij het belang van matiging, zeker omdat overmatige consumptie – vooral van bier en sterke drank – kan leiden tot leverschade door het hoge suiker- en caloriegehalte.

Wat betekent ‘met mate’ drinken?

Volgens Guttmann blijft het cruciaal om duidelijke grenzen te hanteren. Hij adviseert om wijnconsumptie te beperken tot maximaal 20 kleine glazen per maand. Dat sluit aan bij de richtlijnen van de British Heart Foundation, die aanraden om niet meer dan 14 eenheden alcohol per week te drinken, wat overeenkomt met ongeveer zes middelgrote glazen wijn.

Tot slot stelt hij dat wijn nooit een vervanging mag zijn voor een gezonde levensstijl. “Alcohol kan geen ongezonde voeding, te weinig beweging of andere slechte gewoonten compenseren,” klinkt het.