In het kort
- Twee zorgverleners in West-Bengalen hebben het dodelijke Nipah-virus opgelopen, wat wereldwijd zorgen baart over de volksgezondheid.
- Het Nipah-virus verspreidt zich van dieren naar mensen en kan ook tussen mensen worden overgedragen, waardoor het een potentiële pandemische bedreiging vormt.
- Hoewel er geen goedgekeurde behandelingen voor het Nipah-virus zijn, is het cruciaal dat het publiek zich bewust is van de risicofactoren om de verspreiding ervan te beperken.
Twee gezondheidswerkers in West-Bengalen, India, zijn besmet met het Nipah-virus, wat internationale bezorgdheid heeft veroorzaakt vanwege het hoge sterftecijfer van het virus en het gebrek aan behandelingsmogelijkheden. Hoewel 196 contacten van de besmette personen negatief hebben getest en geen symptomen vertonen, houden de gezondheidsautoriteiten de situatie nauwlettend in de gaten.
Overdracht en symptomen
Het Nipah-virus is een zoönotische ziekte die vooral voorkomt bij vleermuizen die leven in kustgebieden en op eilanden in de Indische Oceaan, Zuidoost-Azië en Oceanië. Het kan van dieren op mensen overgaan via besmet voedsel of direct contact met een besmet persoon. Overdracht van mens op mens is ook mogelijk, wat bijdraagt aan het pandemische potentieel van het virus.
De symptomen bij besmette personen variëren van mild tot ernstig, waaronder acute luchtwegaandoeningen en dodelijke encefalitis. Het sterftecijfer in verband met het Nipah-virus varieert tussen 40 procent en 75 procent, afhankelijk van de specifieke virusstam.
Regionale voorzorgsmaatregelen
Buurlanden hebben voorzorgsmaatregelen genomen naar aanleiding van de gevallen in India. Thailand heeft screening op luchthavens ingevoerd voor reizigers die aankomen uit West-Bengalen, terwijl Nepal de bewaking langs de grens met India en op zijn luchthavens heeft verscherpt. Tot nu toe zijn er buiten India geen gevallen geconstateerd.
Uitbraken van het Nipah-virus zijn niet ongewoon in risicovolle regio’s. Sinds 1998 zijn er gevallen gemeld in Bangladesh, India, Maleisië, de Filipijnen en Singapore. In juli 2025 bevestigde India vier gevallen van het Nipah-virus, waaronder twee sterfgevallen, in de deelstaat Kerala, een regio die gevoelig is voor uitbraken. Bangladesh meldde tussen januari en augustus 2025 ook vier gevallen.
Wereldwijde risicobeoordeling
Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het risico op internationale verspreiding bij beide recente uitbraken als laag beschouwt, wijst zij op het belang van bewustmaking over de risicofactoren die verband houden met het Nipah-virus, aangezien er geen specifieke behandelingen of vaccins beschikbaar zijn.