In het kort
- Door je levensstijl aan te passen, kan het aantal nieuwe kankerdiagnoses wereldwijd flink worden verminderd.
- Tabaksgebruik is de belangrijkste vermijdbare risicofactor voor kanker en verantwoordelijk voor maar liefst 15 procent van de nieuwe gevallen.
- Uitgebreide volksgezondheidsmaatregelen gericht op beïnvloedbare risicofactoren zijn superbelangrijk om de wereldwijde kankerlast te verminderen.
Een groot deel van de kankergevallen wereldwijd zou voorkomen kunnen worden door veranderingen in levensstijl en interventies op het gebied van volksgezondheid. Volgens een nieuw onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) was bijna 40 procent van alle nieuwe kankerdiagnoses in 2022 toe te schrijven aan vermijdbare risicofactoren.
Belangrijkste vermijdbare risicofactoren
Het onderzoek, gepubliceerd in Nature Medicine, analyseerde 30 bekende risicofactoren voor kanker. Tabaksgebruik stond bovenaan de lijst en was verantwoordelijk voor 15 procent van de nieuwe gevallen. Kankerverwekkende infecties waren verantwoordelijk voor nog eens 10 procent, gevolgd door alcoholgebruik met 3 procent. Andere factoren waren obesitas, lichamelijke inactiviteit, blootstelling aan UV-straling en beroepsrisico’s zoals asbest.
Het onderzoek bracht de soorten kanker naar voren die het best te voorkomen zijn door ingrijpen: long-, maag- en baarmoederhalskanker. Longkanker werd vooral in verband gebracht met roken en luchtvervuiling, terwijl maagkanker grotendeels werd geassocieerd met de Helicobacter pylori-bacterie. Baarmoederhalskanker werd overwegend veroorzaakt door HPV, een virus dat effectief kan worden voorkomen door vaccinatie.
Geslachtsverschillen bij te voorkomen kankers
Mannen bleken onevenredig vaak te worden getroffen door te voorkomen kankers: zij waren goed voor 45 procent van de nieuwe gevallen, tegenover 30 procent bij vrouwen. Roken was een belangrijke factor bij mannen en verantwoordelijk voor bijna een kwart van hun te voorkomen kankergevallen, terwijl het bij vrouwen slechts bijdroeg aan 11 procent van de te voorkomen gevallen.
De onderzoekers riepen op tot uitgebreide strategieën om deze beïnvloedbare risicofactoren aan te pakken. Ze benadrukten het belang van krachtige maatregelen tegen tabaksgebruik, alcoholregelgeving, HPV-vaccinatieprogramma’s, verbetering van de luchtkwaliteit en veiligere werkomgevingen. Het bevorderen van gezonde voeding en regelmatige lichaamsbeweging werden ook genoemd als cruciale stappen om de wereldwijde kankerlast te verminderen.