In het kort
- Het Verenigd Koninkrijk wil met een nieuwe strategie tegen kanker de vijfjaarsoverleving tegen 2035 van 60 procent naar 75 procent brengen.
- Vroegtijdige diagnose en betere toegang tot geavanceerde behandelingen zijn essentieel om deze doelen te bereiken.
- Het aanpakken van het nijpende tekort aan gespecialiseerd kankerpersoneel is cruciaal voor het succes van het plan.
De Britse regering heeft een uitgebreide strategie tegen kanker aangekondigd om de overlevingskansen flink te verbeteren. Hun ambitieuze doel is om ervoor te zorgen dat driekwart van de kankerpatiënten in 2035 minstens vijf jaar leeft, wat volgens ministers de snelste verbetering in kankerresultaten van deze eeuw is.
Meer geld
Op dit moment is de vijfjaarsoverleving in het Verenigd Koninkrijk 60 procent, waardoor het land achterloopt op andere ontwikkelde landen. Om deze kloof te dichten, wil de regering tegen 2029 een wachttijd van 62 dagen voor de start van de behandeling halen. Dat is een mijlpaal die al meer dan tien jaar niet is gehaald.
Minister van Volksgezondheid Wes Streeting, zelf een overlevende van nierkanker, heeft er alle vertrouwen in dat het plan haalbaar is. Hij benadrukt bij de BBC dat de verhoogde NHS-begroting en de vooruitgang in de medische wetenschap en technologie belangrijke factoren zijn voor het veranderen van het leven van kankerpatiënten. Streeting vindt dat toegang tot goede kankerzorg niet afhankelijk mag zijn van toeval, maar een recht moet zijn voor iedereen.
Vroegtijdige diagnose
Vroegtijdige diagnose is cruciaal om deze ambitieuze doelen te bereiken. Op dit moment wordt iets meer dan de helft van de kankers gediagnosticeerd in stadium één en twee, wanneer de behandeling het meest effectief is. De regering is van plan om screeningprogramma’s uit te breiden en de drempel voor darmkankerscreening te verlagen om meer gevallen in een vroeger stadium op te sporen. Er wordt ook een gericht longkankerscreeningsprogramma voor ex-rokers geïmplementeerd.
Verbetering van de kankerzorg
De strategie omvat een reeks maatregelen om de kankerzorg te verbeteren, waaronder het verhogen van het aantal tests en scans, het uitbreiden van het gebruik van precisierobotchirurgie en het behandelen van zeldzame vormen van kanker in gespecialiseerde centra. Bovendien zullen bredere genetische tests ervoor zorgen dat meer patiënten kunnen profiteren van gerichte behandelingen zoals immuuntherapie.
Hoewel de doelstellingen van het plan lovenswaardig zijn, waarschuwen experts dat aanzienlijke investeringen, met name in personeel, essentieel zijn voor het welslagen ervan. Het Royal College of Radiologists wijst op een tekort aan gespecialiseerd kankerpersoneel, met een tekort van 30 procent aan radiologen en een tekort van 15 procent aan klinisch oncologen. Als dit personeelsprobleem niet wordt aangepakt, kan dit ten koste gaan van tijdige en effectieve zorg voor patiënten.
Lessen uit andere landen
Cancer Research UK is blij met de toezegging van de regering, maar benadrukt dat er allerlei maatregelen nodig zijn om de kloof in de overlevingskansen van kanker tussen Engeland en vergelijkbare landen te dichten. Uit gegevens blijkt dat het Verenigd Koninkrijk achterloopt bij verschillende soorten kanker, zoals maag-, darm-, alvleesklier-, eierstok- en longkanker.