In het kort
- De wereldwijde vraag naar gim is enorm gestegen door de populariteit van de Koreaanse cultuur, waardoor de prijzen flink zijn gestegen.
- De betaalbaarheid van gim staat op het spel, omdat de prijs per vel de afgelopen maanden met meer dan 50 procent is gestegen.
- Ondanks de stijgende kosten blijft gim een populaire snack en ingrediënt, zowel in Korea als daarbuiten.
Gedroogd zeewier, in Zuid-Korea bekend als gim, is een geliefd basisproduct dat door velen wordt gegeten. Door zijn knapperige textuur en unieke smaak is het een betaalbare snack en ingrediënt in de dagelijkse Koreaanse keuken. De wereldwijde populariteit van de Koreaanse cultuur, aangewakkerd door trends als K-pop en K-drama’s, heeft echter geleid tot een aanzienlijke stijging van de gim-prijzen, wat tot bezorgdheid leidt bij lokale consumenten.
Stijgende wereldwijde vraag
Zuid-Korea is de baas op de wereldwijde gim-markt en exporteert dit populaire zeewier naar landen in Azië, Noord-Amerika en Europa. De export is steeds meer gegroeid en bereikte in 2025 een record van 1,13 miljard dollar. Naarmate de vraag wereldwijd toeneemt, stijgen ook de prijzen, waardoor deze eens zo betaalbare snack steeds minder betaalbaar wordt.
Terwijl gim traditioneel ongeveer 100 won (0,06 euro) per vel kostte, zijn de prijzen de afgelopen maanden gestegen tot meer dan 150 won (0,09 euro), waarbij premiumvarianten zelfs 350 won (0,2 euro) kosten. Deze prijsstijging heeft sommige Koreaanse consumenten, die gewend zijn aan de betaalbaarheid van gim, ertoe aangezet hun koopgedrag te heroverwegen.
Meer dan alleen culinaire aantrekkingskracht
De wereldwijde fascinatie voor gim gaat verder dan alleen de culinaire aantrekkingskracht. Consumenten over de hele wereld worden aangetrokken door de unieke smaak en textuur van deze Koreaanse delicatesse, die ze vaak ontdekken via populaire K-drama’s.
Door deze groeiende internationale vraag hebben Koreaanse bedrijven ingespeeld op de trend en bieden ze op gim gebaseerde producten aan, zoals gimbap (Koreaanse rijstrolletjes gewikkeld in zeewier), die internationaal enorm populair zijn geworden.
Factoren die prijsstijgingen veroorzaken
Experts schrijven de prijsstijging toe aan een combinatie van factoren, waaronder algemene inflatie, stijgende arbeidskosten en een daling van de productie in het buitenland. De sterke stijging van de wereldwijde vraag blijft echter een belangrijke oorzaak van de opwaartse trend in de gim-prijzen.
Om de gevolgen voor binnenlandse consumenten te verzachten, nemen Koreaanse autoriteiten en voedingsbedrijven maatregelen om de prijzen te stabiliseren. Het ministerie van Oceanen en Visserij heeft toegezegd de situatie nauwlettend in de gaten te houden, terwijl bedrijven als Pulmone investeren in onderzoek en ontwikkeling voor de teelt van zeewier op het land om het hele jaar door te kunnen produceren.
Blijvende aantrekkingskracht
Ondanks de stijgende kosten blijft gim zowel in binnen- als buitenland een populair product. Verkopers in Seoul blijven goede verkopen realiseren, met name voor soorten die worden gebruikt in gimbap, wat de blijvende aantrekkingskracht van deze veelzijdige Koreaanse snack weerspiegelt.