In het kort
- Minstens 37 landen geven Olympische atleten die medailles winnen geldbonussen, waarbij bonussen meer dan 200.000 dollar (169.000 euro) bedragen voor individuele gouden medailles.
- Sommige landen belonen atleten ook voor plaatsen buiten het podium, wat laat zien dat er verschillende manieren zijn om atleten te steunen.
- Landen doen het anders als het gaat om meerdere medailles en geven vaak extra voordelen zoals belastingvrije bonussen, toelagen, materiële zaken en pensioenfondsen.
Verschillende landen geven flinke geldbonussen aan hun Olympische atleten die medailles winnen. Tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina kunnen sommige atleten meer verdienen dan alleen de eer om hun land te vertegenwoordigen. Het varieert van bedragen van enkele honderdduizenden tot materiële bezittingen zoals appartementen.
Financiële prikkels die verder gaan dan eer
De waarde van een gouden medaille gaat voor atleten uit bepaalde landen verder dan de intrinsieke waarde ervan. Voordat de Spelen begonnen, nam Forbes contact op met alle deelnemende nationale Olympische comités en ministeries van Sport om te bepalen of zij geldbonussen aanboden voor het winnen van medailles. Ten minste 37 landen bevestigden dat zij dergelijke prikkels bieden, waarbij 13 landen ten minste 100.000 dollar (zo’n 84.000 euro) bieden voor individuele gouden medailles.
Deze bonussen komen bovenop andere voordelen die atleten kunnen krijgen, zoals trainingsvergoedingen en studiebeurzen. Zo krijgen alle atleten van Team USA bijvoorbeeld een pensioenbijdrage van 100.000 dollar (zo’n 84.000 euro), ongeacht hun prestaties, dankzij een gulle donatie van Ross Stevens.
De nummer één is Singapore, dat zijn enige atleet dit jaar bereid is om 787.000 dollar (665.000 euro) te geven bij een gouden medaille. Op de tweede plaats komt Hong Kong met 768.000 dollar (649.000 euro) te geven, en Polen op de derde plek met 355.000 dollar (zo’n 300.000 euro). Al komt er bij Polen meer bij kijken dan alleen geld.
Beloningen buiten podium
Sommige landen belonen atleten zelfs als ze niet op het podium eindigen. De alpineskiërs van Cyprus maken weliswaar weinig kans op een gouden medaille, maar kunnen bijna 94.000 dollar (79.000 euro) verdienen voor een vierde plaats en 12.000 dollar (10.000 euro) voor een zestiende plaats.
Elk land berekent zijn bonussen op een andere manier. De Verenigde Staten geven een uniforme bonus aan alle atleten, of ze nu individueel of als onderdeel van een team meedoen. Tsjechië gebruikt een gelaagd systeem op basis van het aantal atleten in het evenement.
Omgaan met meerdere medailles
Landen verschillen ook in de manier waarop ze omgaan met meerdere medailles. Amerikanen krijgen het volledige bonusbedrag voor elke top-drieplaats, terwijl de vergoeding voor Finse medaillewinnaars is gemaximeerd op ongeveer 118.000 dollar (100.000 euro).
In sommige gevallen wordt de bonus verdeeld tussen de atleet en zijn coach. Slovenië verdeelt een totaalbedrag van 162.000 dollar (137.000 euro) tussen een individuele gouden medaillewinnaar en zijn coach. Nieuw-Zeelandse atleten krijgen geen directe vergoeding van hun Olympisch comité, maar profiteren in plaats daarvan van een sponsorovereenkomst met Kathmandu, die ongeveer 3.000 dollar (2.500 euro) oplevert voor individuele gouden medaillewinnaars.
Extra voordelen
Naast de eenmalige betalingen bieden veel landen extra voordelen. Medaillebonussen zijn vaak belastingvrij en sommige landen geven maandelijkse toelagen of pensioenfondsen aan atleten die succes hebben op de Spelen.
Polen biedt een uitgebreid pakket voor gouden medaillewinnaars, dat bestaat uit geldprijzen van zowel het Olympisch comité als de regering, samen met een Toyota Corolla, een gemeubileerd appartement in de hoofdstad Warschau, sieraden en een vakantievoucher. Maar niet alle landen zijn even gul. Groot-Brittannië en Ierland vertrouwen voornamelijk op algemene financiering om hun topsporters te ondersteunen in plaats van op prestatiegerelateerde bonussen.
Het potentieel voor aanzienlijke uitbetalingen heeft ertoe geleid dat sommige landen, zoals Italië, met hoge kosten worden geconfronteerd. Nu Italië opnieuw een aanzienlijke bonus van 180.000 euro aanbiedt aan Olympische kampioenen, zou de totale rekening van het land op basis van het aantal medailles op de Winterspelen van 2022 in Peking meer dan 2,7 miljoen dollar (2,3 miljoen euro) kunnen bedragen.