In het kort
- Een jury in de Verenigde Staten heeft Live Nation schuldig bevonden aan het uitoefenen van een monopolie op de Amerikaanse markt voor concertkaartjes.
- Dit vonnis kan leiden tot boetes voor Live Nation en de afsplitsing van Ticketmaster van het moederbedrijf.
- Consumenten kunnen mogelijk geld terugkrijgen voor te hoge ticketprijzen en er kan meer concurrentie komen in de live-entertainmentindustrie.
Een federale jury in New York heeft Live Nation, de entertainmentgigant die eigenaar is van Ticketmaster, veroordeeld en schuldig bevonden aan het uitoefenen van een monopolie en het vragen van buitensporige prijzen voor concertkaartjes. Deze beslissing volgt op een rechtszaak die was aangespannen door openbare aanklagers uit meerdere Amerikaanse staten.
Nieuwe kansen voor kleinere organisatoren
Het vonnis kan aanzienlijke gevolgen hebben voor Live Nation. De rechter die de zaak behandelt, heeft de bevoegdheid om het bedrijf boetes op te leggen. Bovendien kunnen de bevindingen van de jury leiden tot de afsplitsing van Live Nation en Ticketmaster, wat kansen kan creëren voor kleinere concertorganisatoren en uiteindelijk kan resulteren in lagere ticketprijzen.
De jury heeft vastgesteld dat Ticketmaster Amerikaanse concertbezoekers gedurende meerdere jaren gemiddeld 1,72 dollar (1,46 euro) per kaartje te veel in rekening heeft gebracht. De rechter zal beslissen of dit bedrag aan de consumenten moet worden terugbetaald.
Verdediging van Live Nation
Tijdens de hele rechtszaak hield Live Nation vast aan zijn standpunt dat het geen monopolie had en te maken had met hevige concurrentie van rivalen in de entertainmentindustrie, waaronder sportteams, concertorganisatoren en andere exploitanten van evenementenlocaties. Hoewel Live Nation op grote schaal actief is in Europa, met talrijke concertzalen en dochterondernemingen zoals Mojo Concerts in Nederland, heeft deze specifieke rechtszaak uitsluitend betrekking op de Amerikaanse markt en heeft het geen directe gevolgen voor de Europese activiteiten, waar het bedrijf te maken heeft met grotere concurrentiedruk.
Het federale ministerie van Justitie spande de zaak in 2024 aan tegen Live Nation, waarna openbare aanklagers uit meerdere staten zich bij de procedure aansloten. Zij beschuldigden het bedrijf ervan dat het met bedreigingen en vergeldingsmaatregelen de concurrentie actief probeerde te smoren. Verschillende artiesten, waaronder Olivia Dean en Robert Smith van The Cure, hadden publiekelijk kritiek geuit op de “schandalige” ticketprijzen van Ticketmaster.
Federale deal legt zware voorwaarden op
In maart bereikte het federale ministerie van Justitie een schikking met Live Nation, waarbij het bedrijf een boete van 280 miljoen dollar (240 miljoen euro) moest betalen en concurrenten toegang moest verlenen tot zijn ticketsysteem. Terwijl drie staten zich terugtrokken uit de zaak, besloten aanklagers uit meer dan dertig staten door te gaan, met het argument dat het monopolie van Live Nation aangepakt moest worden.
De aanklagers toonden zich tevreden met het oordeel van de jury en wezen op de samenwerking tussen “rode” en “blauwe” staten om consumenten, bedrijven en de economieën van de staten te beschermen tegen de vermeende onwettige praktijken van Live Nation. Na de bekendmaking van het oordeel daalde de aandelenkoers van Live Nation met 6 procent.