In het kort
- Dodelijke aanvallen van het Amerikaanse leger op schepen die verdacht werden van drugssmokkel hebben elf doden opgeleverd, het dodelijkste incident in zijn soort.
- De Amerikaanse inlichtingendienst heeft bevestigd dat de aangevallen schepen actief waren op bekende drugssmokkelroutes.
- Critici twijfelen aan de legaliteit van deze operaties door een gebrek aan transparantie en het risico dat er burgerslachtoffers vallen.
Het Amerikaanse Southern Command heeft maandagavond dodelijke aanvallen uitgevoerd op schepen die verdacht werden van drugssmokkel, waarbij elf mensen omkwamen. Dit is de dodelijkste aanval in zijn soort tot nu toe. Dat meldt het US Southern Command zelf op X.
Bevestiging door inlichtingendiensten
Volgens een verklaring op X (voorheen Twitter) voerde de Joint Task Force Southern Spear onder leiding van generaal Francis L. Donovan de aanvallen uit. De Amerikaanse inlichtingendiensten hebben bevestigd dat de aangevallen schepen actief waren langs bekende drugssmokkelroutes en betrokken waren bij smokkeloperaties.
Acht mensen kwamen om op twee schepen in het oostelijke deel van de Stille Oceaan, terwijl drie mensen omkwamen op een schip in de Caribische Zee. Er zijn geen Amerikaanse militairen gewond geraakt tijdens de operatie.
Dodelijkste aanval
Sinds begin september vallen de Verenigde Staten verdachte smokkelvaartuigen aan, waarbij meer dan 140 mensen zijn omgekomen en tientallen schepen zijn vernietigd. De aanval van maandag is de eerste die zo veel slachtoffers heeft gemaakt.
De regering-Trump zegt een oorlog te voeren tegen “narcoterroristen” die actief zijn in Latijns-Amerika. Critici wijzen er echter op dat het Witte Huis geen definitief bewijs heeft geleverd dat de aangevallen schepen betrokken waren bij drugshandel. Dit gebrek aan transparantie heeft geleid tot discussie over de wettigheid van deze operaties.
Twijfels over wettigheid
Juridische experts en mensenrechtenorganisaties zeggen dat de aanvallen buitengerechtelijke executies zijn, omdat ze gericht lijken te zijn op burgers die geen directe bedreiging vormen voor de VS. De VS heeft een flinke marine-aanwezigheid in het Caribisch gebied, waar hun troepen verdachte smokkelboten aanvallen en tankers in beslag nemen. Ook zitten daar de troepen die de Venezolaanse leider Nicolas Maduro en zijn vrouw gevangen hebben genomen.