In het kort
- De verlaten aap Punch vindt troost en veiligheid in een knuffel.
- Pogingen om hem weer in het wild te laten leven mislukten aanvankelijk, omdat Punch zich terugtrok in zijn knuffel wanneer hij werd uitgedaagd door andere apen.
- Recente video’s laten veelbelovende tekenen zien dat Punch zich integreert in de makaken-troep, wat hoop biedt voor zijn toekomst.
Panchi-Kun, liefkozend Punch genoemd, is een kleine aap die in de Ichikawa City Zoo in Japan woont. De kleine aap verovert de harten van mensen over de hele wereld met zijn aangrijpende verhaal. Punch werd kort na zijn geboorte door zijn moeder in de steek gelaten en ging een sombere toekomst tegemoet.
Bron van troost
Gelukkig kwamen de dierenverzorgers hem te hulp en gaven ze hem de nodige zorg, zoals eten, drinken en onderdak. Toch konden ze hem niet hetzelfde gevoel van veiligheid en geborgenheid geven als een moeder. Daarom raakte Punch erg gehecht aan een knuffel van een orang-oetan, die hij overal mee naartoe neemt en als troost gebruikt.
Later zijn er pogingen gedaan om Punch weer bij een groep makaken te laten wonen, een proces dat ‘herintroductie’ heet. Dit lukte echter niet, omdat Punch zich steeds terugtrok met zijn geliefde knuffel wanneer hij werd afgewezen of vijandig behandeld door de andere apen.
Wereldwijde sympathie
Video’s en foto’s van Punch eenzame bestaan zijn viraal gegaan op sociale media en hebben geleid tot een stortvloed aan sympathie en bezorgdheid. Zo is de hashtag #hangintherepunch trending in Japan, wat de wereldwijde steun voor deze kwetsbare primaat weerspiegelt. Veel mensen hebben online hun verdriet en frustratie geuit en zouden willen dat ze konden ingrijpen om Punch te beschermen tegen het pesten dat hij moet doorstaan.
Toch is er een sprankje hoop: recente video’s van de dierentuin laten zien dat Punch zich langzaamaan bij de makaken begint aan te sluiten. Zo is er een foto waarop Punch een andere aap knuffelt.