In het kort
- De Ramadanverlichting in Gent zorgde voor een politiek debat door zorgen over multiculturalisme.
- Oppositiepartijen Vlaams Belang en N-VA zeggen dat de stad met twee maten meet bij het geven van vergunningen voor religieuze uitingen.
- De stad verdedigt haar beslissing en zegt dat de aanvraag eerlijk en volgens de standaardprocedures is behandeld.
De installatie van ramadanverlichting in twee winkelstraten in Gent heeft een politieke discussie losgemaakt in de gemeenteraad. Hoewel de verlichting tijdens de ramadan blijft hangen, heeft het initiatief veel tegenstand gekregen van Vlaams Belang. De partij is bang dat Gent een “multiculturele speeltuin” wordt en wil strengere regels voor dit soort dingen.
Politieke bedenkingen
Vlaams Belang-leider Jonas Naeyaert zegt dat de ramadanverlichting “multicultureel particularisme en segregatie” stimuleert. De partij uitte haar kritiek kort nadat VRT NWS eerder deze maand over de verlichting had bericht en herhaalde haar standpunt toen de verlichting werd aangestoken. Ze wezen op een recent besluit om de kerstmarkt te hernoemen tot “winterfestiviteiten” als bewijs van dubbele moraal.
Ook de N-VA had bedenkingen, maar richtte zich vooral op de toepassing van bestaande regels. Fractieleidster Anneleen Van Bossuyt beschuldigde de stad van “dubbele moraal” en haalde als voorbeeld van ongelijke behandeling een afgewezen aanvraag voor een bijbelstand aan.
Kritiek op politieke ophef
De PVDA had kritiek op de ophef en wees suggesties van de hand dat de islamitische gemeenschap ooit bezwaar zou hebben gemaakt tegen de term “kerstmarkt”. Tom De Meester, fractievoorzitter van de PVDA, vroeg zich af hoe verlichting in een winkelstraat als een bedreiging voor de Vlaamse cultuur kon worden gezien.
Groen wees de kritiek ook van de hand en zei dat er al regels zijn voor het gebruik van de openbare ruimte en dat er geen extra regels nodig zijn. De partij vond het belangrijk om dingen eerlijk te beoordelen op basis van wat ze waard zijn en waarschuwde voor sociale polarisatie.
Stadsbestuur staat achter beslissing
Het stadsbestuur verdedigde zijn besluit en de goedkeuring van de vergunning en verklaarde dat de aanvraag volgens de standaardprocedures was behandeld. Schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent) zei dat het initiatief afkomstig was van meer dan honderd handelaars die de verlichting zelf financieren. Hij bevestigde dat de aanpak van de stad een gelijke behandeling voor iedereen garandeert. Het bestuur blijft erbij dat extra regels in dit geval niet nodig zijn.