In het kort
- Onderzoekers hebben artificiële intelligentie gebruikt om het gezicht te reconstrueren van een man die omkwam tijdens de uitbarsting van de Vesuvius.
- De door AI gegenereerde afbeelding toont de man terwijl hij voor de uitbarsting vlucht met een kom boven zijn hoofd ter bescherming.
- Deze reconstructie laat de vindingrijkheid en wanhoop zien van de inwoners van Pompeii die met de ramp werden geconfronteerd.
Een team van archeologen en onderzoekers heeft geschiedenis geschreven door met behulp van artificiële intelligentie het gezicht digitaal te reconstrueren van een man die omkwam tijdens de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus. De stoffelijke resten van de man werden samen met die van een ander persoon in de buurt van Pompeii gevonden, wat erop wijst dat ze probeerden de stad te ontvluchten richting de kust toen de ramp toesloeg.
Analyse wijst op snelle en dodelijke impact van eruptie
De door AI gegenereerde afbeelding toont de man terwijl hij over een met puin bezaaide weg rent, met een grote kom als geïmproviseerd schild tegen vallend vulkanisch materiaal. Op de indrukwekkende achtergrond is de Vesuvius in volle uitbarsting te zien. Deskundigen denken dat de man omkwam in een vroeg stadium van de uitbarsting, toen er zwaar vulkanisch puin op de stad neerstortte.
Deze baanbrekende reconstructie is het resultaat van een samenwerking tussen het Archeologisch Park van Pompeii en de Universiteit van Padua. Ze maakten gebruik van archeologische gegevens van opgravingen bij de Porta Stabia-necropolis, net buiten de oude stadsmuren van Pompeii. De man werd gevonden terwijl hij een terracottavijzel vasthield, wat wordt geïnterpreteerd als een poging om zijn hoofd te beschermen tegen de dodelijke vulkanische stenen.
Bescherming tijdens rampen
Historische verslagen, waaronder die van Plinius de Jongere, een Romeinse schrijver, beschrijven hoe inwoners van Pompeii voorwerpen gebruikten om zich te beschermen tegen de aanval van as en puin. De man had ook een olielamp, een kleine ijzeren ring en tien bronzen munten bij zich.
Om dit gedetailleerde digitale portret te maken, combineerden onderzoekers AI‑algoritmen met fotobewerkingstechnieken. Deze tools zetten skelet- en archeologische gegevens om in een levensechte weergave van de persoon. Gabriel Zuchtriegel, directeur van het Archeologisch Park van Pompeii, wees op het potentieel van AI in de archeologie: “De enorme hoeveelheid archeologische gegevens maakt het gebruik van artificiële intelligentie noodzakelijk voor effectieve bewaring en analyse. Als AI op verantwoorde wijze wordt gebruikt, kan het de klassieke studies nieuw leven inblazen.”