In het kort
- België gaat vanaf 1 september 2026 het jeugdstrafrecht aanpassen om ernstige misdrijven door minderjarigen aan te pakken.
- Het herziene Wetboek van Strafrecht handhaaft strenge straffen voor jonge daders die misdrijven plegen zoals geweld, verkrachting, terrorisme of ernstige relgerelateerde delicten.
- Deze hervorming geeft prioriteit aan de bescherming van kwetsbare jongeren door online bedreigingen zoals het aanzetten tot zelfmoord en sextortion expliciet strafbaar te stellen.
Er komen veranderingen in de Belgische jeugdstrafrechtwetgeving, met de nadruk op het aanpakken van ernstige misdrijven gepleegd door minderjarigen. De Vlaamse minister van Justitie, Zuhal Demir (N‑VA), wil deze veranderingen samen met het nieuwe Belgische Wetboek van Strafrecht op 1 september 2026 invoeren.
Het herziene Wetboek van Strafrecht verandert de indeling van misdrijven, wat tot bezorgdheid leidt dat sommige ernstige misdrijven waarbij minderjarigen betrokken zijn, minder zware straffen zouden kunnen krijgen. De door Demir voorgestelde aanpassingen zorgen ervoor dat jongeren die ernstige misdrijven plegen, zoals geweld, verkrachting, terrorisme of ernstige overtredingen tijdens rellen, nog steeds in een gesloten jeugdinstelling geplaatst kunnen worden als een jeugdrechter dat nodig acht.
Aanpak van opkomende online bedreigingen
De hervorming pakt ook opkomende online bedreigingen aan, zoals sadistische chatgroepen waar minderjarigen onder druk worden gezet om zichzelf iets aan te doen of vernederd te worden. Demir wees op de kwetsbaarheid van jongeren in deze situaties, die vaak het doelwit zijn van chantage met compromitterende beelden.
Volgens de nieuwe regels geldt het aanzetten tot zelfmoord voortaan expliciet als een ernstig misdrijf. Demir wijst op de gevaren van online pesten, het verspreiden van expliciete beelden en de intense druk via sociale media, factoren die jongeren kunnen meesleuren in wanhoop en potentieel levensbedreigende situaties. De hervorming focust op sterkere bescherming van kwetsbare jongeren.
De Vlaamse minister van Welzijn, Caroline Gennez (Vooruit), steunt het decreet en zegt dat het bedoeld is om zaken als sextortion, ongewenst sexting en online groepen die zelfbeschadiging promoten aan te pakken. Ze vindt het cruciaal dat jeugdrechters in zulke gevallen ingrijpen en waar nodig zorg bieden om slachtoffers te beschermen en escalatie te voorkomen.