In het kort

• De recordbrekende branden die wereldwijd al meer dan 150 miljoen hectare hebben verwoest, wijzen op een uitzonderlijk zwaar brandseizoen dat in het verschiet ligt.
• Klimaatverandering verergert de droogte, wat grootschalige branden aanwakkert en de weg vrijmaakt voor nog hevigere branden.
• Het naderende El Niño-weerpatroon zal de hitte en droogte waarschijnlijk versterken, waardoor het risico op bosbranden in kwetsbare regio’s nog verder toeneemt.

Wetenschappers waarschuwen voor een uitzonderlijk ernstig brandseizoen dat in het verschiet ligt, vanwege de recordbrekende branden die wereldwijd al woeden. Van januari tot april hebben branden meer dan 150 miljoen hectare land verwoest, waarmee het vorige record met 20 procent is overtroffen. Deze alarmerende trend wordt toegeschreven aan klimaatverandering, die de droogte verergert en grootschalige branden aanwakkert. Dat meldt Reuters.

El Niño zal de situatie naar verwachting verergeren

De situatie zal naar verwachting verslechteren naarmate de noordelijke halfrond de zomer ingaat en zich een sterk El Niño-weerpatroon ontwikkelt. El Niño, gekenmerkt door warmere oppervlaktetemperaturen in de Stille Oceaan, leidt doorgaans tot meer hitte en droogte in regio’s als Australië, Canada, de Verenigde Staten en het Amazonewoud.

Afrika is dit jaar bijzonder hard getroffen, met branden die ongeveer 85 miljoen hectare land hebben verwoest – een stijging van 23 procent ten opzichte van het vorige record. De ongewoon intense brandactiviteit houdt verband met snelle wisselingen tussen natte en droge omstandigheden. Overvloedige regenval tijdens het voorgaande groeiseizoen zorgde voor overmatige vegetatie, die vervolgens gemakkelijk brandstof vormde voor door droogte en hitte veroorzaakte savannebranden.

Azië kampt met aanzienlijke risico’s op bosbranden

Ook Azië heeft te maken gehad met grote branden, waarbij bijna 40 procent meer land is verbrand dan in het vorige recordjaar 2014. Landen als India, Myanmar, Thailand, Laos en China behoren tot de zwaarst getroffen landen. Deskundigen waarschuwen dat het risico op bosbranden later dit jaar nog verder kan toenemen door de verwachte El Niño.

De combinatie van door de mens veroorzaakte klimaatverandering en een sterke El Niño kan leiden tot ongekende extreme weersomstandigheden, wat mogelijk het hoogste risico op ernstige bosbranden in de recente geschiedenis met zich meebrengt.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief