In het kort

• De Europese Commissie stelt een EU-breed verbod op sociale media voor minderjarigen voor.
• Om een consistente online bescherming in de hele EU te garanderen, streeft de Commissie naar een algemene wetgeving.
• Geïnspireerd door het succes van het EU-digitale COVID-certificaat, stelt de Commissie een app voor om de leeftijd te controleren.

De groeiende bezorgdheid over de invloed van sociale media op kinderen heeft de Europese Commissie ertoe aangezet een EU-breed verbod voor minderjarigen te overwegen. Dit voorstel, dat mogelijk al deze zomer wordt ingediend, komt als reactie op druk van verschillende lidstaten die vragen om betere online bescherming voor jongeren.

Oproepen tot actie

Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, benadrukte het snelle tempo van de technologische vooruitgang en de alomtegenwoordige invloed daarvan op kinderen en jongeren. Ze erkende de toenemende roep om actie vanuit landen als Frankrijk, Spanje, Griekenland en Denemarken, die kinderen willen beschermen tegen wat zij zien als verslavende onlineplatforms.

Terwijl sommige EU-landen nationale wetgeving nastreven, streeft de Commissie naar een geharmoniseerde aanpak in de hele interne markt. Er is een onafhankelijk panel van deskundigen opgericht om mogelijke maatregelen te evalueren die problemen zoals verslaving en sociale angst bij minderjarigen aanpakken. Von der Leyen suggereerde dat een “social media delay” nodig zou kunnen zijn, waarbij er mogelijk deze zomer een wetsvoorstel komt, afhankelijk van de bevindingen van het panel.

Timing en uitdagingen

Met dit tijdschema zou Europa voor kunnen lopen op de nieuwe Franse wetgeving die in september van kracht wordt. De Franse wet verplicht platforms zoals Instagram en TikTok om gebruikers onder de 15 jaar te blokkeren en bestaande accounts van minderjarigen op te schorten.

Een belangrijke uitdaging voor de EU is het vinden van een gemeenschappelijke technische oplossing voor leeftijdsverificatie. Van platforms wordt verwacht dat ze dit systeem implementeren om ervoor te zorgen dat alleen gebruikers boven een bepaalde leeftijd toegang hebben tot hun diensten. Von der Leyen benadrukte de urgentie van het bespreken van een minimumleeftijd voor sociale media en stelde een EU-app voor leeftijdsverificatie voor, naar het voorbeeld van het succesvolle EU Digital COVID Certificate-systeem.

Zorgen

Ondanks de formele aanbeveling van de Commissie hebben verschillende lidstaten voorzichtig gereageerd op de voorgestelde app, terwijl cyberbeveiligingsexperts hun zorgen hebben geuit over mogelijke kwetsbaarheden. De EU is niet de enige die strengere maatregelen onderzoekt; Australië en Indonesië hebben al soortgelijke beperkingen ingevoerd.

Bovendien staan platforms zoals Instagram en Snapchat onder scherp toezicht van de EU vanwege zorgen over onvoldoende bescherming van minderjarigen onder de Wet op digitale diensten. De EU overweegt ook om bepaalde verslavende ontwerpkenmerken te verbieden onder een voorgestelde Wet op digitale eerlijkheid.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief