In het kort

• Stephen Colbert sloot zijn elfjarige carrière bij CBS af met een finale waarin dankbaarheid centraal stond.
• Financiële beperkingen van het bedrijf en politieke wrijving waren waarschijnlijk de reden voor het stopzetten van de show.
• Het niet-politieke comedyprogramma van Byron Allen vult het gat in het tijdslot op.

Stephen Colbert sloot donderdag zijn elfjarige carrière bij CBS af met een ontroerende laatste uitzending van The Late Show. Voor een volle zaal met hoogwaardigheidsbekleders en oude vrienden in het Ed Sullivan Theater richtte de presentator zich op dankbaarheid in plaats van bitterheid. Hij herinnerde het publiek eraan dat ze het geluk hadden gehad om meer dan tien jaar lang samen te hebben gelachen.

Spanningen tussen Colbert en Trump opnieuw in beeld

Hoewel Paramount de stopzetting officieel toeschreef aan financiële beperkingen, leidde de beslissing tot wijdverbreide speculatie over politieke motieven. Veel waarnemers wezen op de wrijving tussen Colbert en Donald Trump; Ze suggereerden dat het netwerk misschien in de gunst wilde komen bij de regering-Trump om een mediafusie te vergemakkelijken. Trump zelf ging naar Truth Social om het einde van de show te vieren, waarbij hij de spot dreef met Colberts talent en kijkcijfers. Ondanks de spanning koos Colbert ervoor om de voormalige president tijdens zijn afscheid volledig te negeren.

De finale had een keur aan prominente gasten, waaronder Paul Rudd, Bryan Cranston en Tim Meadows. Het hoogtepunt van de avond was echter een interview met Paul McCartney. Dit optreden diende als een historische afsluiting, aangezien McCartney en de Beatles in 1964 op datzelfde podium hadden opgetreden. Tijdens hun gesprek maakte McCartney grapjes over zijn afkeer van modernisering en voortdurende vernieuwingen. Dat stond in contrast met Colberts eigen behoefte om een nieuw hoofdstuk in zijn leven te beginnen.

Colbert blikt terug op evolutie van zijn carrière

Terugkijkend op zijn carrière besprak Colbert de evolutie van zijn rol. Daarbij ging het over de overgang van het agressieve personage uit The Colbert Report naar een meer empathische aanwezigheid bij CBS. Zijn doel verschoof van louter reageren op het nieuws naar het samen met zijn kijkers beleven ervan. Daardoor biedt hij een gevoel van gezond verstand in een chaotische wereld.

De uitzending bevatte een komische sketch over een “interdimensionaal wormgat” dat de late night-televisie bedreigde, waardoor collega-presentatoren Jon Stewart, Jimmy Kimmel en John Oliver een gastoptreden konden maken. Stewart gebruikte het moment om de bedrijfsfilosofie van Paramount op de hak te nemen. De avond eindigde met muzikale eerbetonen van Elvis Costello en Jon Batiste, afgesloten met een visuele metafoor van het theater in een sneeuwbol.

Toekomst van Ed Sullivan Theater blijft onduidelijk

Wat de toekomst betreft, gaf Colbert toe dat hij nog niet weet wat hij nu gaat doen. Hij schrijft nog steeds mee aan een Lord of the Rings-project. Zijn tijdslot wordt overgenomen door Byron Allens Comics Unleashed, een niet‑politiek programma met stand‑upcomedy. Hoewel de set van de show bewaard blijft in het Museum of Broadcast Communications in Chicago, blijft de toekomst van het historische Ed Sullivan Theater onzeker. Colbert noemde dit vooruitzicht hartverscheurend.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief