In het kort

• Gent behoort tot de wereldtop op het gebied van technologische innovatie en ondernemerschap.
• Digitale start-ups gebruiken AI en VR om traditionele sectoren op hun kop te zetten.
• Biotech- en groene chemiebedrijven creëren duurzame alternatieven voor chemicaliën en dierproeven.

Gent heeft zich gevestigd als wereldleider op het gebied van innovatie, meldt de VRT. De stad staat momenteel op de 10de plaats wereldwijd en op de 4e plaats in Europa wat betreft het aantal techbedrijven per hoofd van de bevolking. Het ondernemersecosysteem van de stad bloeit, met een verzameling groeiende bedrijven en startups met een gezamenlijke waarde van meer dan 61 miljard euro.

Opkomst van digitale innovatie

De digitale technologiesector is een belangrijke motor achter deze groei. Dat is vooral binnen het Software-as-a-Service (SaaS)-domein. De Wintercircus-hub fungeert als een cruciale incubator voor deze ondernemingen, waarvan sommige de status van unicorn ambiëren. Een voorbeeld hiervan is Spotable, een bedrijf dat AI en openbare gegevens gebruikt om geautomatiseerde 3D-modellen van huizen te genereren. Hierdoor kunnen renovatiebedrijven snel nauwkeurige offertes opstellen, wat een modernisering betekent voor een traditioneel analoge sector.

Andere digitale innovators zijn onder meer Spatial Dynamics, dat virtual reality inzet om sollicitanten te beoordelen. Door sollicitanten in VR-simulaties te plaatsen, kan het bedrijf probleemoplossend vermogen en technische vaardigheden objectief meten, wat een nauwkeuriger selectieproces oplevert dan traditionele sollicitatiegesprekken.

Doorbraken in biotechnologie en levenswetenschappen

De stad blinkt ook uit in biotechnologie en levenswetenschappen, vaak via spin-offs van universiteiten. BIO-INX is gespecialiseerd in 3D-bioprinten en maakt levend weefsel zoals bot en kraakbeen. Hun technologie wordt zelfs gebruikt in kankeronderzoek als een haalbaar alternatief voor dierproeven. Op dezelfde manier ontwikkelt B-COS “plantenvaccins” met behulp van genetisch gemodificeerde bacteriën. Deze biologische oplossingen versterken de natuurlijke afweer van planten tegen ongedierte en bieden een milieuvriendelijk alternatief voor chemische bestrijdingsmiddelen.

Duurzaamheid en groene chemie spelen ook een prominente rol. Amphistar zet organisch afval, zoals gebruikte frituurolie en restanten van brouwerijen, om in biosurfactanten. Deze bio-ingrediënten vervangen palmolie in zeep en shampoo, en spelen zo in op een milieubewuste markt. Ondertussen richt Bright Energy zich op het verminderen van de CO2-uitstoot op bouwplaatsen door dieselgeneratoren te vervangen door slimme batterijsystemen en gespecialiseerde beheersoftware.

Geavanceerde elektronica en wereldwijd bereik

Ten slotte strekt de tech-scene van Gent zich uit tot geavanceerde consumentenelektronica. Morrow heeft een geavanceerde bril ontwikkeld die met een druk op de knop overschakelt van standaardzicht naar leesmodus, dankzij vloeibare-kristaltechnologie. Ondanks dat het bedrijf internationale investeerders zoals Zeiss heeft aangetrokken, houdt het zijn onderzoek en productie in België.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief