In het kort

• NOAA bevestigt een mogelijk recordbrekende El Niño-opwarmingscyclus.
• Dit fenomeen versterkt de wereldwijde temperaturen en veroorzaakt overal ter wereld zwaar weer.
• Diverse regio’s worden geconfronteerd met extreme risico’s, variërend van overstromingen tot intense hittegolven.

De National Oceanic and Atmospheric Administration heeft officieel bevestigd dat El Niño, een natuurlijke opwarmingscyclus in de Stille Oceaan, is aangebroken. Meteorologen waarschuwen dat dit fenomeen een ongekende intensiteit kan bereiken en mogelijk de recordbrekende cyclus van 1997 zal overtreffen. Dat meldt Euronews.

Er is een aanzienlijke kans – ongeveer 63 procent – dat dit een van de krachtigste El Niño’s sinds 1950 wordt, waardoor de bestaande wereldwijde temperatuurstijging als gevolg van de uitstoot van fossiele brandstoffen nog verder wordt versterkt.

Katalysator voor zwaar weer

Volgens klimaatdeskundigen transporteert het fenomeen enorme hoeveelheden warmte naar het oceaanoppervlak, wat wereldwijd als katalysator voor zwaar weer fungeert.

VN-secretaris-generaal António Guterres heeft de situatie gekarakteriseerd als een kritieke klimaatalarm, waarbij hij opmerkte dat El Niño de effecten van een toch al opwarmende planeet zal verergeren.

Wereldwijde geografische gevolgen

De gevolgen van deze cyclus verschillen per regio. In de Stille Oceaan neemt het risico op extreme weersomstandigheden toe, wat Hawaii en andere eilandengroepen in gevaar kan brengen, terwijl het orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan mogelijk minder actief zal zijn.

De westkust van Zuid-Amerika heeft vaak te maken met overmatige regenval en overstromingen, en India krijgt waarschijnlijk te maken met ernstigere hittegolven. Australië blijft kwetsbaar voor bosbranden en droogte, terwijl Noordoost-Afrika te maken kan krijgen met schommelingen tussen extreme droogte en zware regenval.

Gevolgen binnen de Verenigde Staten

Binnen de Verenigde Staten zijn de gevolgen gemengd. In het zuiden valt vaak meer regen en zijn er hevigere stormen, terwijl het noordwesten aan de Pacifische kust over het algemeen warmere, drogere winters kent. Sommige regio’s, zoals het zuidwesten en de noordelijke Rockies, krijgen misschien de broodnodige regen om ernstige sneeuwtekorten tegen te gaan.

Vanuit economisch perspectief kunnen bepaalde landbouwsectoren – met name de sojaproductie – hier weliswaar van profiteren, maar de algemene economische groei in de VS vertraagt doorgaans als de temperaturen boven het gemiddelde uitkomen.

Ongebruikelijke timing en vooruitzichten voor de toekomst

De timing van dit specifieke fenomeen is ongebruikelijk. Hoewel deze cycli doorgaans hun hoogtepunt bereiken in de vroege winter, denken sommige onderzoekers dat deze cyclus zijn maximale kracht eerder dan normaal zal bereiken en langer zal aanhouden.

Voorspellers zijn het ongewoon eens in hun verwachtingen van een extreem sterke gebeurtenis vanwege duidelijk bewijs dat warm water naar het oppervlak van de Stille Oceaan stijgt. Hoewel sommige wetenschappers suggereren dat de verbranding van broeikasgassen kan leiden tot frequentere en krachtigere El Niño’s, zeggen experts dat de huidige prioriteit voorbereiding moet zijn in plaats van paniek.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief