In het kort

• Nederland heeft zijn eerste geval van medische hulp bij sterven bij een kind van 1 tot 12 jaar geregistreerd.
• Volgens de wettelijke protocollen is toestemming van de ouders nodig en moet er bewijs zijn van ondraaglijk, uitzichtloos lijden.
• Toezichtcommissies moeten controleren of artsen zich aan alle wettelijke normen hebben gehouden.

Minister van Volksgezondheid Sophie Hermans (VVD) heeft onlangs de Tweede Kamer laten weten dat er in Nederland voor het eerst medische hulp bij sterven is verleend aan een kind tussen de 1 en 12 jaar.

Deze procedure werd uitgevoerd bij een terminaal zieke patiënt, hoewel de exacte leeftijd en identiteit van het kind vertrouwelijk blijven.

Regelgeving voor minderjarigen

Volgens regelgeving die twee jaar geleden is vastgesteld, is euthanasie toegestaan voor kinderen in deze leeftijdsgroep als ze hopeloos en ondraaglijk lijden, mits de ouders hiermee instemmen.

Hoewel ambtenaren aanvankelijk verwachtten dat jaarlijks vijf tot tien kinderen deze procedure zouden ondergaan, is dit het eerste gemelde geval.

Onderzoek naar medische en juridische criteria

De zaak werd eind vorig jaar gemeld bij de gespecialiseerde beoordelingscommissie voor late zwangerschapsafbreking en levensbeëindigende ingrepen bij pasgeborenen en kinderen tot 12 jaar. Na bestudering van de details heeft de commissie haar bevindingen doorgegeven aan het Openbaar Ministerie, dat gaat bepalen of de arts zich aan de wettelijke protocollen heeft gehouden.

Minister Hermans merkte op dat de beoordeling van de commissie zwaar weegt en binnenkort openbaar wordt gemaakt. Om in aanmerking te komen voor zo’n ingreep, moet vaststaan dat er geen haalbare manier is om het lijden van de patiënt te verlichten en dat de dood op korte termijn te verwachten is.

Nederlandse discussie over euthanasie bij jongeren

In Nederland is er van oudsher een heftige discussie over euthanasie bij jongeren, hoewel eerdere discussies zich op andere leeftijdsgroepen richtten. Andere landen hebben eerdere precedenten; België legaliseerde euthanasie voor alle minderjarigen in 2014 en meldde twee jaar later het eerste geval.

In het Belgische systeem is de procedure voorbehouden aan uitzonderlijke omstandigheden waarin de minderjarige in staat wordt geacht een weloverwogen beslissing te nemen, ondraaglijk lijdt en herhaaldelijk heeft gevraagd om het beëindigen van zijn of haar leven.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief