In het kort

• Paramount stapt uit het distributiepartnerschap met UIP om de EU-goedkeuring voor de fusie met Warner Bros. Discovery veilig te stellen.
• Door deze enorme fusie worden industriereuzen als CBS, HBO en CNN samengevoegd tot één mediagigant.
• Britse toezichthouders blijven de deal nauwlettend in de gaten houden om te voorkomen dat er een monopolie ontstaat op het mediabezit.

Om goedkeuring van de Europese Unie te krijgen voor de gigantische overname van Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar, heeft Paramount ermee ingestemd zich terug te trekken uit United International Pictures (UIP), een distributiepartnerschap dat het deelt met Universal.

Dit besluit volgt op een opdracht van de mededingingsautoriteiten van de Europese Commissie. Volgens een officiële aankondiging van woensdag heeft Paramount Skydance formeel toegezegd de joint venture te verlaten, waardoor de Commissie de deadline voor haar definitieve besluit heeft uitgesteld van 7 juli naar 22 juli.

De rol van UIP

UIP, opgericht in 1981 en met hoofdkantoor in Londen, heeft zijn activiteiten in de loop der tijd zien krimpen. Het bedrijf verzorgt momenteel de filmdistributie in een beperkt aantal Europese markten, zoals Zweden, Polen, Noorwegen, Hongarije, Kroatië, Griekenland en Denemarken.

De gigantische fusie, die in februari werd afgerond na een langdurig conflict met Netflix, heeft tot doel een enorm scala aan media-activa te verenigen. De samengevoegde entiteit zou CBS, Paramount+ en Paramount Pictures omvatten, naast de portefeuille van WBD, waaronder HBO, HBO Max, CNN, Warner Bros. Pictures en zenders als TBS en HGTV.

Regelgevingshindernissen in het VK

Hoewel de EU-beoordeling een van de laatste hindernissen vormt voor Ellisons visie op een wereldwijde mediagigant, blijven er in het Verenigd Koninkrijk nog flinke uitdagingen bestaan. De Britse autoriteiten onderzoeken de deal grondig, en Lisa Nandy, minister van Cultuur, Media en Sport, suggereert dat overheidsingrijpen waarschijnlijk is.

Haar zorgen gaan vooral over het behoud van een gevarieerd aanbod aan media-eigendom in het VK, vooral omdat de fusie TNT Sports, de zender 5, en zowel HBO Max als Paramount+ onder één bedrijfsparaplu zou brengen.

Wereldwijde financiële steun

De financiële steun voor deze baanbrekende deal bestaat uit een gezamenlijke bijdrage van 24 miljard dollar van investeerders uit het Midden-Oosten, met name de Qatar Investment Authority, L’imad Holding Company uit Abu Dhabi en het Public Investment Fund uit Saoedi-Arabië. Tot nu toe hebben deze externe investeringen geen bezwaren van Britse of Europese toezichthouders opgeroepen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief