In het kort

• Volkswagen versnelt de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s in China via samenwerkingen met Horizon Robotics en Xpeng.
• Autonome voertuigen van niveau 3 komen tegen 2027 op de Chinese markt.
• Strategische AI-verschuivingen gaan de felle lokale concurrentie en interne bedrijfsinstabiliteit tegen.

Om zijn voorsprong in de zeer competitieve sector van zelfrijdende auto’s terug te winnen, richt Volkswagen zich steeds meer op de ontwikkeling van zelfrijdende technologie in China. De Duitse fabrikant breidt zijn samenwerking met Horizon Robotics uit via CARIZON, zijn in China gevestigde afdeling voor geautomatiseerd rijden. Door gebruik te maken van de AI-frameworks van Horizon Robotics wil Volkswagen de ontwikkeling van geavanceerde autonome systemen versnellen.

Roadmap voor autonome integratie

De roadmap van het bedrijf omvat de ontwikkeling van Level 3-systemen, waarmee bestuurders onder bepaalde omstandigheden – zoals op de snelweg – even niet op de weg hoeven te letten, en Level 4-technologie die is ontworpen voor volledig autonome robotaxi’s. Terwijl Level 2++-voertuigen die door kruispunten en verkeerslichten in de stad kunnen navigeren dit jaar op de markt moeten komen, worden de eerste Level 3-modellen naar verwachting in 2027 op de Chinese markt geïntroduceerd, met leveringen vanaf eind 2025. CEO Oliver Blume gelooft dat deze innovaties niet alleen de positie van het bedrijf in China zullen versterken, maar ook deuren zullen openen voor groei in het Midden-Oosten en in Centraal- en Zuidoost-Azië.

Strategisch partnerschap met Xpeng

Om zijn regionale aanwezigheid verder te versterken, is Volkswagen een partnerschap aangegaan met EV-specialist Xpeng om een geavanceerd elektronicaplatform te bouwen. Dit initiatief is bedoeld om AI-gestuurde rijhulp te integreren en de export van in China ontwikkelde technologie naar andere internationale markten te vergemakkelijken.

Strijd tegen lokale concurrentie

Deze strategische verschuivingen komen op een moment dat Duitse autofabrikanten een periode van grote onzekerheid doormaken. Een combinatie van verstoringen door de pandemie, veranderende Europese wetgeving en kelderende verkoopcijfers heeft voor een uitdagende situatie gezorgd. Deze onzekerheid wordt nog versterkt door de snelle opkomst van Chinese merken voor elektrische auto’s, zoals BYD, die Europese kopers aantrekken met een moderne uitstraling en lagere prijzen.

Geopolitieke druk en onrust binnen bedrijven

Bovendien hebben geopolitieke spanningen en veranderende handelstarieven tussen de EU en China de voordelen uitgehold waar merken als BMW, Audi en Mercedes vroeger van profiteerden. Stimulansen zoals belastingvoordelen en goedkope grond zijn grotendeels verdwenen. Terwijl sommige Chinese steden al met zelfrijdende taxivloten rijden, hebben Europese luxemerken het moeilijk; sommige hebben zelfs hun Level 3-functies uit hun topmodellen gehaald. Te midden van deze druk kampt Volkswagen ook met interne onrust, waarbij het bedrijf te maken heeft met mogelijke fabriekssluitingen en het schrappen van 100.000 banen als onderdeel van een grootschalige bedrijfsherstructurering.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief