In het kort

• Een stukje van een SpaceX Falcon 9‑raket is met een snelheid van 8.690 km/u op het maanoppervlak terechtgekomen.
• Wetenschappers gaan de krater die hierdoor is ontstaan onderzoeken om de risico’s van ruimtepuin in kaart te brengen.
• Door de toenemende drukte in de baan om de maan is er behoefte aan beter verkeersbeheer voor maanmissies.

Een stuk van een SpaceX Falcon 9‑raket is onlangs met een snelheid van ongeveer 8.690 km/u — zo’n zeven keer de geluidssnelheid — op het maanoppervlak terechtgekomen. De onbedoelde inslag op 5 augustus zou een energie hebben vrijgegeven die vergelijkbaar is met de ontploffing van drie ton TNT. Het puin betrof een bovenste trap van veertig voet die sinds de eerste lancering in 2025 rondzwierf. Tijdens die missie bracht de trap twee particuliere maanlanders naar de maan als onderdeel van een Amerikaans‑Japans project. Dat meldt Ladbible.

Analyse van de inslagplaats

De inslag heeft naar verwachting een krater van zo’n 20 tot 30 meter breed achtergelaten. Hoewel deze krater te klein is om vanaf de aarde te zien, is hij wel waarneembaar door satellieten in een baan om de maan. Wetenschappers, waaronder Benjamin Fernando van het Los Alamos National Laboratory, willen dit voorval graag bestuderen omdat de inslagplaats door de afwezigheid van een atmosfeer en de lage zwaartekracht op de maan goed bewaard blijft. Deze gegevens zijn essentieel om te begrijpen welke risico’s ruimtepuin vormt voor toekomstige maanverkenners.

Deskundigen merken op dat deze gebeurtenis de toenemende drukte in de baan om de aarde onderstreept. Bill Gray, een specialist op het gebied van het volgen van ruimtevaartuigen, wees erop dat de botsing voorkomen had kunnen worden als de rakettrap naar de zon was omgeleid. Dit incident is pas de tweede keer dat een afgedankte raket per ongeluk de maan heeft geraakt, na een soortgelijk voorval met een Chinese raket in 2022.

Competitieve race op de maan

De oorspronkelijke missie leverde gemengde resultaten op: de Blue Ghost-lander van Firefly Aerospace landde succesvol, terwijl de ispace-lander uit Japan faalde. Terwijl landen als de VS en China strijden om mensen weer naar de maan te sturen, en bedrijven als SpaceX en Blue Origin vechten om NASA-contracten, stellen onderzoekers dat beter verkeersbeheer en het volgen van ruimtepuin essentieel zijn.

Grotere ambities in de ruimte

Hoewel de flits van de inslag te zwak was om met het blote oog te zien, kan gespecialiseerde apparatuur de pluim van brokstukken detecteren die zich mijlen ver de ruimte in uitstrekt. Dit gebeurt tegen de achtergrond van de grotere ambities van Elon Musk in de ruimte, waaronder het koloniseren van Mars, terwijl andere objecten, zoals een Tesla, in een baan om de planeet blijven draaien.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief