In het kort

• De hulpdiensten hebben de grootste bosbrand van België in een eeuw onder controle gekregen.
• Internationale luchtsteun moest het opnemen tegen het verraderlijke veengebied en de rook.
• Extreme droogte en hitte hebben deze ongekende milieuramp aangewakkerd.

De hulpdiensten hebben de grootste brand die België in honderd jaar heeft meegemaakt met succes omsingeld, hoewel de autoriteiten woensdag waarschuwden dat de situatie nog steeds precair is. Tony Hosmans, namens het crisiscentrum, bevestigde dat de brand in het natuurreservaat Hoge Venen weliswaar niet meer richting Duitsland oprukt, maar dat sporadische opflakkeringen in het gebied nog steeds een uitdaging vormen. Dat meldt AFP.

Bosbrand breidt zich snel uit

De brand breidde zich in het weekend uit tot een gebied dat ongeveer half zo groot is als Manhattan, waarbij dennenbossen, wandelpaden en veengebieden werden verwoest. Om dit tegen te gaan, werkten honderden hulpverleners onvermoeibaar door. Regionale woordvoerder Nicolas Yernaux merkte op dat hoewel veel delen onder controle waren, een moeilijk bereikbaar brandfront bij de Duitse grens nog steeds een grote zorg bleef. Deze specifieke dreiging leidde tot evacuatiebevelen voor inwoners van Monschau vanwege gevaarlijke rookconcentraties.

Internationale steun en gevolgen voor het milieu

Internationale hulp speelde een cruciale rol: er kwamen blusvliegtuigen en helikopters uit Nederland, Zweden, Duitsland en Noorwegen. Deze blusacties vanuit de lucht werden echter vaak verstoord door slecht zicht, regen en harde wind.

De gevolgen voor het milieu waren wijdverspreid: een dichte gele nevel dreef zelfs tot in Oost-Frankrijk, wat leidde tot luchtkwaliteitswaarschuwingen. Hoewel sommige ontheemde dorpsbewoners al weer naar huis mochten, zorgde de smog voor verschillende evacuaties in de hele regio.

Trends in extreem weer

De ramp werd aangewakkerd door een uitzonderlijk hete zomer en een langdurige droogte, wat een weerspiegeling is van een bredere trend van verwoestende bosbranden in Spanje, Portugal, Griekenland en Frankrijk.

In België liepen de temperaturen vorige week op tot 37 °C, waardoor een explosieve situatie ontstond die vergelijkbaar was met de omstandigheden die in 1911 tot enorme branden leidden.

Geografische uitdagingen en herstel op lange termijn

Het blussen van de brand is buitengewoon moeilijk vanwege de unieke geografie van de Hoge Venen. De combinatie van verhoogde houten loopbruggen en zachte veenmoerassen maakt het terrein verraderlijk, omdat zware machines makkelijk in de grond wegzakken, waardoor brandweerlieden niet dicht bij de vlammen kunnen komen.

Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin waarschuwde tijdens een bezoek ter plaatse met koning Filip dat het wellicht enkele weken van continu besproeien zal vergen om ervoor te zorgen dat de grond volledig verzadigd is en te voorkomen dat de brand opnieuw oplaait.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief