In het kort

• De BBC heeft een beoordelingsfout toegegeven met betrekking tot hun documentaire Gaza: How To Survive a Warzone nadat onthuld werd dat de vader van de verteller een Hamas-functionaris is.
• BBC-voorzitter Samir Shah stelde een bredere herziening voor van de berichtgeving van de BBC over het Midden-Oosten en pleitte voor een onafhankelijke beoordeling.
• Directeur-generaal Tim Davie omschreef de beslissing om de film van iPlayer te halen als moeilijk maar noodzakelijk.

De BBC heeft een ernstige beoordelingsfout toegegeven met betrekking tot hun documentaire Gaza: How To Survive A Warzone en noemde het “een dolk in het hart” van hun onpartijdigheid, zo meldde BBC

Controverse rond presentator

De controverse barstte los nadat onthuld werd dat de verteller, Abdullah al Yazouri, de zoon is van Ayman Alyazouri, een Hamas-functionaris. Dit feit, dat de BBC van cruciaal belang achtte, werd tijdens het productieproces niet bekendgemaakt. De organisatie heeft sindsdien de film van iPlayer verwijderd en de uitzending op kanalen geannuleerd.

Reactie van BBC-managers

BBC-voorzitter Samir Shah gaf aan parlementsleden toe dat er “ernstige tekortkomingen” waren bij zowel het onafhankelijke productiebedrijf Hoyo Films als bij de BBC zelf. Hij benadrukte dat het probleem te wijten was aan individuen die hun plichten niet vervulden en niet zozeer aan gebrekkige processen. Shah stelde ook een bredere herziening voor van de berichtgeving van de BBC over het Midden-Oosten en pleitte voor een onafhankelijke beoordeling.

Directeur-generaal Tim Davie uitte “veel frustratie en teleurstelling” over de situatie. Hij legde uit dat het vertrouwen in de documentaire snel verloren ging toen duidelijk werd dat de BBC niet op de hoogte was gesteld van de banden van Abdullah’s vader met Hamas. Davie beschreef de beslissing om de film van iPlayer te halen als moeilijk maar noodzakelijk.

Publieke reactie

De controverse heeft een breed scala aan reacties losgemaakt. Terwijl sommigen de BBC bekritiseerden voor het uitzenden van wat volgens hen Hamas-propaganda is, hebben anderen het verwijderen van de documentaire veroordeeld als “politiek gemotiveerde censuur”. Meer dan 500 mediafiguren, waaronder Gary Lineker en Riz Ahmed, hebben publiekelijk hun afkeuring uitgesproken over de beslissing van de BBC.

Politieonderzoek

De situatie blijft complex en de Metropolitan Police beoordeelt of er politieoptreden nodig is. Ondertussen heeft Ofcom haar aanhoudende bezorgdheid over de documentaire aan de BBC kenbaar gemaakt. Hoyo Films houdt vol dat ze volledig meewerken aan het onderzoek en gelooft dat het verhaal belangrijk blijft ondanks de controverse.