In een opvallend interview met de BBC liet Vitali Klitschko, burgemeester van de Oekraïense hoofdstad Kiev, verstaan dat Oekraïne mogelijk tijdelijk grondgebied moet afstaan aan Rusland om vrede te bereiken. Een gedurfde suggestie die hem thuis ook kritiek oplevert.

Klitschko gaf aan dat het idee van territoriale concessies “oneerlijk” aanvoelt, maar dat het misschien noodzakelijk is om een periode van stabiliteit in het door oorlog geteisterde land te bereiken. Hij benadrukte wel dat Oekraïne nooit een permanente Russische bezetting zou accepteren.

De uitspraken van Klitschko volgen na een zware Russische raket- en droneaanval op Kiev, waarbij twaalf doden en bijna negentig gewonden vielen. Deze aanval kwam amper een dag nadat Rusland opnieuw eiste dat Oekraïne de controle over bezette gebieden zou opgeven en dat het Westen zijn militaire steun aan Kiev zou stopzetten.

Amerikaanse erkenning van Russische controle?

Tegelijkertijd circuleren berichten dat de regering-Trump een vredesvoorstel overweegt waarin de VS de Russische controle over de Krim formeel zou erkennen. Ook de feitelijke Russische aanwezigheid in gebieden zoals Luhansk, Donetsk, Kherson en Zaporizhzhia zou impliciet worden geaccepteerd.

Als prominente figuur is Klitschko de eerste Oekraïner van zijn statuur die openlijk spreekt over de mogelijkheid van tijdelijke territoriale concessies. Daarmee wijkt hij opvallend af van de officiële lijn van Kiev.

Zelensky blijft bij zijn standpunt

President Volodymyr Zelensky herhaalde eerder deze week dat Oekraïne geen enkele formele voorstellen heeft ontvangen over territoriale toegevingen. Hij blijft erbij dat Oekraïne nooit de Russische annexatie van bezette gebieden zal erkennen.

Binnen Oekraïne blijft Klitschko niet onomstreden. Ondanks zijn internationale bekendheid als voormalig bokskampioen, ligt hij al langer onder vuur voor zijn management van de hoofdstad. Zijn gespannen relatie met president Zelensky is geen geheim. Op de vraag of Zelensky hem had geraadpleegd over mogelijke vredesonderhandelingen, antwoordde Klitschko duidelijk: “Nee.”