In het kort
- De crisis in Congo ontvouwt zich met verwoestende gevolgen, waaronder 700 doden, 2800 gewonden en 500.000 ontheemden.
- De minister van Buitenlandse Zaken van de DRC heeft Arsenal, Bayern München en PSG aangeschreven om hun sponsordeals met Rwanda te beëindigen vanwege vermeende steun aan rebellengroepen.
- Deze voetbalgiganten hebben al eerder kritiek gekregen vanwege hun sponsorovereenkomsten met Visit Rwanda.
Door de verwoestende humanitaire crisis in de Democratische Republiek Congo (DRC) staan de Europese voetbalgiganten Arsenal, Bayern München en Paris Saint-Germain onder toenemende druk om hun sponsordeals met Visit Rwanda te verbreken.
De oproep tot actie komt op het moment dat een door Rwanda gesteunde rebellengroepering, bekend onder de naam M23, de controle heeft overgenomen over Goma, de grootste stad in het oosten van de DRC. De Verenigde Naties meldt een grimmige tol: 700 doden en 2800 gewonden in het voortdurende conflict, terwijl naar schatting 500.000 mensen in de regio ontheemd zijn geraakt.
Druk op voetbalclubs
De minister van Buitenlandse Zaken van DR Congo, Thérèse Kayikwamba Wagner, heeft een brief geschreven aan Arsenal, Bayern München en PSG, waarin ze de Rwandese regering ervan beschuldigt rebellengroepen te steunen die verantwoordelijk zijn voor “verkrachting, moord en diefstal” in de DRC. Ze roept de clubs op om hun “met bloed besmeurde sponsordeals met deze onderdrukkende natie” te beëindigen en benadrukt dat hun sponsor direct betrokken is bij het lijden.
Arsenal ging in 2018 een partnerschap aan met de Rwanda Development Board (RDB), waarmee Visit Rwanda de allereerste mouwsponsor van de Gunners werd. Dit partnerschap werd vervolgens in 2021 met vier jaar verlengd. Bayern München sloot in augustus 2023 ook een vijfjarige overeenkomst met de RDB, maar kreeg te maken met kritiek en beschuldigingen van sportwasserij door mensenrechtengroeperingen.