Vanavond is het het kerstavond. Om dat te vieren mogen gezinnen binnen één knuffelcontact uitnodigen. Alleenstaanden mogen voor één keer hun twee knuffelcontacten samen ontvangen. En ook kinderen worden binnen meegerekend als knuffelcontact. Buiten mag je wel met vier volwassenen én kinderen afspreken.

Worden kinderen jonger dan 12 nu meegerekend als knuffelcontact of niet? Die vraag spookte de voorbije dagen door heel wat hoofden. Maar het Nationaal Crisiscentrum én minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a) scheppen duidelijkheid: ja, kinderen tellen mee.

Tijdens de feestdagen gelden voor gezinnen dezelfde regels als anders. Per huishouden mag één knuffelcontact binnen uitgenodigd worden. Dat knuffelcontact kan ofwel een volwassene, ofwel een kind zijn. En dus niet allebei. Buiten mag je wel met vier volwassenen én kinderen afspreken.

Kinderen jonger dan 12

Er heerste heel wat onduidelijkheid over kinderen jonger dan 12. Zij worden namelijk ‘vrijgesteld’ van heel wat coronamaatregelen. Zo moeten ze geen mondmasker dragen en mogen ze wel nog naar school en de jeugdbeweging.

Ook toen de regering het over sociale bubbels had, vielen kinderen jonger dan 12 daarbuiten. Gezinnen mochten toen met een bepaald aantal volwassenen contact hebben. Hun kinderen werden niet meegerekend bij het maximale aantal mensen in die bubbel.

Bart Tommelein

Maar blijkbaar geldt die ‘vrijstelling’ niet wanneer het gaat over knuffelcontacten. Dat hebben het Crisiscentrum en minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke bevestigd.

Reden voor die extra communicatie is de heisa rond een filmpje op de sociale media van Oostends burgemeester Bart Tommelein (Open Vld). Om Sinterklaas te vieren waren z’n twee kleinkinderen bij hem op bezoek geweest.

“Spijtige verrassing”

De politicus beweerde toen niets verkeerd te hebben gedaan. Maar nu moet Tommelein dus z’n woorden terugnemen. En dat heeft ie ook gedaan. “Uiteraard ben ik niet te beroerd om toe te geven dat ik onbewust en zelfs ongeweten een fout heb gemaakt”, schrijft hij op Twitter.

“De richtlijnen dat kinderen onder de 12 jaar beschouwd worden als volwaardige contacten zijn ook een spijtige verrassing.” Maar da’s eigenlijk helemaal geen verrassing, volgens Frank Vandenbroucke.

“Dat verrast mensen nu, maar eigenlijk zijn we dat al een aantal weken aan het zeggen”, vertelde de minister van Volksgezondheid in Terzake. “Maar waarschijnlijk hebben we dat nog niet duidelijk genoeg gemaakt.”