In het kort

• Miljoenen Europeanen krijgen vandaag te maken met gevaarlijke temperaturen van meer dan 35 °C.
• Door de mens veroorzaakte klimaatverandering zorgt ervoor dat deze hittegolven steeds vaker voorkomen en steeds heviger worden.
• Stedelijke hitte-eilanden zorgen er waarschijnlijk voor dat de temperaturen in de steden nog hoger uitvallen.

Er woedt een zware hittegolf in heel Europa, en volgens voorspellingen krijgen meer dan 135 miljoen inwoners vandaag te maken met temperaturen boven de 35 °C. Bovendien zullen naar verwachting zo’n 340 miljoen mensen – bijna 60 procent van de bevolking (Turkije niet meegerekend) – te maken krijgen met temperaturen boven de 30 °C.

Landen en regio’s met hoog risico

De grootste impact wordt verwacht in een aantal belangrijke landen. Ongeveer 50 miljoen mensen in Frankrijk, inclusief de inwoners van de hoofdstad, krijgen waarschijnlijk te maken met temperaturen boven de 35 °C. Soortgelijke omstandigheden worden voorspeld voor zo’n 29 miljoen mensen in Italië, met name op de eilanden, in het zuiden, de Povlakte en langs de westkust. In Spanje zullen naar schatting 25 miljoen mensen hier last van krijgen, terwijl zo’n 23 miljoen inwoners van het VK, vooral in Londen en Midden-Engeland, mogelijk met dezelfde extreme hitte te maken krijgen. Volgens het Britse Met Office stevent het VK momenteel af op de warmste zomer ooit.

Rol van klimaatverandering

Deze temperatuurstijging past in een patroon van toenemende schommelingen; op 12 augustus werd al voorspeld dat regio’s met een totale bevolking van 92 miljoen mensen de 35 °C zouden overschrijden. Deskundigen schrijven de toenemende frequentie en ernst van deze hittegolven toe aan klimaatverandering die wordt aangedreven door menselijke activiteiten. Als het continent dat wereldwijd het snelst opwarmt, heeft Europa een zomer doorgemaakt die gekenmerkt werd door verwoestende bosbranden, chronische droogtes en duizenden hittegerelateerde sterfgevallen.

Gegevensanalyse en stedelijke factoren

Deze cijfers zijn door AFP berekend op basis van statistieken over bevolkingsdichtheid en meteorologische gegevens van het Duitse DWD. Deze berekeningen kunnen de crisis echter onderschatten, omdat ze geen volledig rekening houden met het fenomeen ‘stedelijk hitte-eiland’. Omdat steden doorgaans meer warmte vasthouden dan het platteland, zou het werkelijke aantal mensen dat in grote steden te maken heeft met gevaarlijke temperaturen aanzienlijk hoger kunnen liggen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief