In Zimbabwe lijkt het leger de macht te hebben gegrepen. Trucks met soldaten en tanks reden vanochtend de hoofdstad Harare binnen, waarna zeker drie explosies werden gehoord. Ook zouden er geweerschoten zijn gehoord in de buurt van de woning van de 93-jarige president Mugabe. Het gaat er vooral om om zijn secretaresse, maîtresse en nu echtgenote “Gucci Grace” uit te schakelen blijkbaar.

Militairen lazen na de explosies op de staatstelevisie een verklaring voor, waarin ze zeggen dat het niet om een staatsgreep gaat en dat president Mugabe en zijn familie veilig zijn. De militairen zouden “criminelen” in regeringskringen willen aanpakken die “sociaal en economisch lijden” onder de bevolking veroorzaken.

Maar volgens persbureau Reuters blokkeren Zimbabwaanse soldaten en gepantserde voertuigen de wegen in het centrum van Harare naar de belangrijkste regeringskantoren, het parlement en de rechtbank.

Een legerwoordvoerder zei dat te verwachten dat de situatie weer normaal wordt “zodra we onze missie hebben volbracht”. Verder waarschuwde hij andere veiligheidsdiensten dat iedere provocatie gevolgd zal worden door “gepaste maatregelen”.

Volgens een bron bij de regering hebben de militairen minister van Financiën Chombo opgepakt. Binnen de regeringspartij ZANU-PF is Chombo een belangrijke steunpilaar van Mugabes vrouw Grace, die zelf graag president wil worden.

Toverdokters

Eergisteren waarschuwde het hoofd van de strijdkrachten al dat hij zou ingrijpen als president Mugabe niet stopt met zijn zuiveringsacties in zijn partij ZANU-PF. Emmerson Mnangagwa, jarenlange vertrouweling en de gedoodverfde opvolger van Mugabe, werd vorige week maandag ontslagen. Mugabe heeft sindsdien in de partij ook diverse aanhangers van de afgezette vicepresident ontslagen.

President Robert Mugabe zei in een toespraak dat hij de oud-chef van de geheime dienst Mnangagwa moest ontslaan omdat die een greep naar de macht aan het plannen was. Hij zou daarbij de hulp hebben ingeroepen van toverdokters.

Mnangagwa’s voorganger, vicepresident Mujuru, werd in 2014 ook door Mugabe ontslagen op beschuldiging van het gebruik van hekserij.

Mnangagwa werd wellicht in werkelijkheid ontslagen om de weg vrij te maken voor Mugabes vrouw Grace (52) om haar man op te volgen als president. En legerbevelhebber Constantino Chiwenga heeft niets met Grace Mugabe.

Die speelt de jongste jaren een steeds grotere rol in de Zimbabwaanse politiek. De 52-jarige Grace groeide uit van Mugabes secretaresse en maîtresse tot de machtigste vrouw van het land.

‘Statement from the Zimbabwe Defence Forces’: https://t.co/Gzcz54NEwY pic.twitter.com/DKJIqmCRrk

— ZBC News Online (@ZBCNewsonline) 15 november 2017

Gucci Grace

Grace is overigens ook heel onpopulair bij de Zimbabwanen. Ze staat in Zimbabwe bekend als “Gucci Grace” vanwege haar dure levensstijl. In Zimbabwe zijn vier op de vijf mensen werkloos en het maandinkomen bedraagt gemiddeld 170 euro.

Grace Mugabe kwam afgelopen zomer in opspraak toen ze door een Zuid-Afrikaans fotomodel werd beschuldigd van mishandeling. De presidentsvrouw zou het model met een stekker hebben toegetakeld, nadat de Zuid-Afrikaanse een avond had doorgebracht met twee zoons van Mugabe.

In 2009 beschuldigde een Britse fotograaf haar ervan hem geslagen te hebben bij een hotel in Hongkong, terwijl haar lijfwachten hem vasthielden.

Eerder dit jaar zou ze hebben vastgezeten in Singapore voor het vernielen van cameraspullen van twee journalisten. In beide gevallen ging Mugabe overigens vrijuit vanwege diplomatieke onschendbaarheid.

Mugabe is president sinds 1980, het jaar dat Zimbabwe onafhankelijk werd van Groot-Brittannië. De hoogbejaarde president kampt met gezondheidsproblemen, maar hij heeft nooit een opvolger aangewezen.