Peter Bogdanovich, de acteur, filmhistoricus en criticus die later regisseur werd van klassiekers als The Last Picture Show, Paper Moon, What’s Up, Doc? en Mask, overleed vandaag aan een natuurlijke dood in zijn huis in Los Angeles. Hij werd 82 jaar. Familieleden, die aan zijn zijde stonden, hebben laten weten dat paramedici niet in staat waren om hem te reanimeren.

Hoewel hij later vooral bekend zou worden door zijn rol als Dr. Elliot Kupferberg in The Sopranos, brak Peter Bogdanovich pas echt door als een regisseur in 1971 met The Last Picture Show, een kassahit die vergelijkingen trok met Citizen Kane van Orson Welles. Die leverde de filmmaker ook zijn enige twee Oscarnominaties op, namelijk die voor Beste Regisseur en Beste Bewerkte Scenario. Met een ijzersterke cast onder leiding van Timothy Bottoms, Jeff Bridges en Cybill Shepherd staat de zwart-witfilm nu opgeborgen in de National Film Registry (NFR) van de Library of Congress, schrijft Deadline.

Filmregisseur

The Last Picture Show werd ook nog bekroond voor Beste Film en won Oscars voor actrice Cloris Leachman en acteur Ben Johnson, voor de beste bijrollen. Bogdanovich maakte kort hierna nog twee films: What’s Up, Doc? met Barbra Streisand en Ryan O’Neal (1972) en Paper Moon met O’Neal en zijn dochter Tatum O’Neal. Die laatste won op amper 10-jarige leeftijd een Oscar voor de Beste Bijrol, wat haar tot op de dag van vandaag nog steeds de jongste persoon ooit maakt die een Academy Award won.

De filmmaker zou nog films regisseren zoals de musical At Long Last Love (1975) Nickelodeon (1976), Saint Jack (1979), de laatste grote film met Audrey Hepburn They All Laughed (1981), Mask (1985), Texasville (1990), Noises Off… (1992) en The Thing Called Love (1993). Daarna richtte hij zich voornamelijk op televisie. Zijn meest recente speelfilms zijn The Cat’s Meow (2001) en She’s Funny That Way (2014).

Bogdanovich zou later ook nog een Grammy Award winnen voor zijn vier uur durende documentaire Tom Petty and the Heartbreakers: Running Down a Dream in 2009.

Ook acteur

Bogdanovich had een paar kleine acteerprestaties voordat hij zijn eerste speelfilm Targets (1968) schreef en regisseerde, met Boris Karloff en Tim O’Kelly in de hoofdrollen. Hij schreef en regisseerde ook de documentaire Directed by John Ford (1971) en maakte ook nog documentaires over filmlegendes Buster Keaton (2018) en Howard Hawks (1967). Maar hij regisseerde ook een reeks tv-films in de jaren negentig.

Naast zijn terugkerende Sopranos-rol, had Bogdanovich ook nog tientallen andere acteercredits verspreid over meer dan 60 jaar en waaronder ook verschillende acteerrollen in zijn eigen films. Hij was ook te gast in populaire shows als Moonlighting, How I Met Your Mother, Rizzoli & Isles en 8 Simple Rules. In 2007 sprak hij een personage voor The Simpsons in en was hij tussen 2017-2019 te zien in de tv-serie Get Shorty. In 2019 had hij zelfs een cameo in de horrorfilm It: Chapter Two.

Belangrijke vrienden

Geboren op 30 juli 1939 in Kingston, New York, was Bogdanovich een criticus en een aspirant-filmhistoricus toen hij voor het eerst naar Hollywood kwam. Zijn jeugdige nieuwsgierigheid en ijver als filmfan leverden hem belangrijke vrienden op.

Zo won hij het respect van Francis Ford Coppola en Billy Friedkin. En in de loop der jaren ontwikkelde hij ook een belangrijke band met de bekende Orson Welles, die vaak voor langere periodes in zijn huis verbleef. Bogdanovich speelde ook een grote rol in het afmaken van Welles’ laatste film: The Other Side of the Wind. Die werd pas eindelijk onthuld op het filmfestival van Venetië in 2018, maar liefst 48 jaar nadat er begonnen was met het maken van de film en 33 jaar na Welles’ dood.

Liefde voor film, boeken en zijn familie

Bogdanovich zette zijn liefde voor film ook om in meer dan een dozijn boeken, waaronder werken over Welles, Hawkes, Alfred Hitchcock, Fritz Lang en Allan Dwab. Hij publiceerde Who the Devil Made It: Conversations with Legendary Film Directors in 1997 en Who the Hell’s In It: Conversations with Hollywood’s Legendary Actors in 2004.

Zijn dochter, schrijfster en regisseuse Antonia Bogdanovich, zei over haar vader: “Hij stopte nooit met werken, film was zijn leven. Maar hij hield ook enorm van zijn familie. Hij heeft me veel geleerd.”

Naast zijn dochters Antonia en Sashy laat hij ook nog een zus, Anna Bogdanovich, en kleinkinderen Maceo Che Bogdanovich Gifford, Levi Wassermann en Wyatt Wassermann achter.