In het kort
- Tieners brengen steeds minder tijd door met vrienden in het echte leven.
- Het constant delen van locaties via platforms zoals Snapchat’s Snap Maps wakkert gevoelens van FOMO en angst aan.
- Experts waarschuwen voor risico’s van AI-chatbots bij eenzame jongeren
Een zorgwekkende trend tekent zich af volgens Axios: tieners brengen steeds minder tijd door met leeftijdsgenoten in de fysieke wereld en steeds meer tijd in de digitale sfeer. Deze verschuiving baart experts zorgen, omdat ze bijdraagt aan toenemende eenzaamheid onder jongeren die al kampen met stress en angst. Anders dan bij eerdere generaties, die vooral worstelden met chatrooms en sociale media, zorgt de huidige technologie voor nieuwe uitdagingen. Smartphones en tablets creëren een constante maar vaak privé verbinding, waardoor ouders en opvoeders moeilijk kunnen inschatten wat de werkelijke impact is.
Een concreet voorbeeld is het delen van locaties, wat verder gaat dan alleen veiligheidsoverwegingen voor ouders. Middelbare scholieren volgen elkaar in real-time via platforms zoals Snapchat’s Snap Maps. Ze zien constant waar hun vrienden uithangen – en vooral ook: zonder wie. Dit voedt gevoelens van ‘fear of missing out’ (FOMO) en versterkt sociale angst, juist in de toch al turbulente tienerjaren.
De invloed op de geestelijke gezondheid
De dominantie van online contact verergert eenzaamheidsgevoelens. Waar fysieke ontmoetingen zorgen voor de aanmaak van stemmingsverbeterende stoffen in de hersenen, kunnen tekstberichten of zelfs videogesprekken dit effect niet evenaren. Groepschats en sociale media bieden weliswaar een vorm van verbinding, maar missen de diepgang van persoonlijk contact.
Extra zorgwekkend is de opkomst van AI-chatbots. Deze virtuele gesprekspartners, die worden gepresenteerd als remedie tegen eenzaamheid, kunnen het isolement juist versterken. Dit geldt vooral voor tieners die al kampen met depressie of angst. Een tragisch voorbeeld hiervan was de tiener die vorig jaar zelfmoord pleegde na een emotionele binding met een AI-chatbot.
Kinderen voorbereiden op een digitale wereld
Toch is het belangrijk te erkennen dat online communicatie, hoewel niet perfect, wel degelijk waardevol kan zijn voor sociale binding. Ook biedt technologie belangrijke mogelijkheden voor leren en creatieve expressie. In plaats van de digitale wereld volledig af te wijzen, is het cruciaal dat ouders hun kinderen helpen om er verantwoord mee om te gaan.
