In het kort
- De meeste mensen krijgen voldoende elektrolyten binnen via een uitgebalanceerd dieet.
- Elektrolytendrankjes zijn vooral nuttig voor mensen die langdurig en intensief sporten en daarbij veel zweten.
- Voor dagelijkse trainingen zijn water en voldoende natriuminname voldoende voor hydratatie.
Elektrolytendrankjes worden op grote schaal op de markt gebracht als essentieel voor betere sportprestaties en herstel, en zijn vaak eerder gericht op gewone sporters dan op topsporters.
Evenwichtige voeding
Hoewel elektrolyten zoals natrium, kalium en magnesium een cruciale rol spelen in lichaamsfuncties, benadrukt professor Graeme Close, een expert op het gebied van sportvoeding, bij BBC dat de meeste mensen voldoende elektrolyten binnenkrijgen via een evenwichtige voeding. Fruit en groenten leveren kalium en magnesium, terwijl zout in veel voedingsmiddelen zit.
Een tekort aan elektrolyten treedt meestal op tijdens lange periodes van intensieve inspanning waarbij je veel zweet. In zulke gevallen kan het aanvullen van het natriumgehalte nuttig zijn. Elektrolytendrankjes kunnen ook dorst opwekken, waardoor je meer vocht opneemt tijdens langdurige trainingen. Voor gematigde inspanningen zoals fitness of korte hardlooprondjes is water echter voldoende hydratatie.
Zelfgemaakte alternatieven
Professor Close suggereert een eenvoudige zelfgemaakte elektrolytdrank van water, vruchtensap (zoals ananas) en een snufje zout als kosteneffectief alternatief voor commerciële producten. Hij benadrukt ook dat het nuttigen van een gewoon ontbijt, zoals een omelet, meer elektrolyten levert dan een zakje elektrolytenpoeder.
Het wetenschappelijke voordeel van sportdranken ligt vooral in hun koolhydraatgehalte, dat helpt om energievoorraden aan te vullen tijdens langdurige inspannende activiteiten. Naast koolhydraten is er beperkt bewijs voor de noodzaak van extra mineralen zoals chloride, calcium of fosfor, omdat het lichaam deze zelf reguleert.
Elektrolyten voor specifieke trainingen
Professor Close benadrukt dat elektrolyten alleen nodig zijn voor langere, zwaardere of hetere trainingen. Voor dagelijkse training zijn water en voldoende natriuminname voldoende. Hoewel elektrolytendrankjes nuttig kunnen zijn bij het stimuleren van vochtinname, leveren ze geen prestatieverbeteringen op, ondanks de marketingclaims.