De broers Erik en Lyle Menendez zullen nog wat langer moeten wachten op de hoorzitting over hun mogelijke voorwaardelijke vrijlating. De hoorzitting stond gepland voor donderdag 17 april, maar werd na één dag uitgesteld tot vrijdag 9 mei.
Dankzij de Netflixreeks Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story en de documentaire The Menendez Brothers kent iedereen nu het verhaal van Erik en Lyle Menendez. De broers vermoordden in 1989, op 18- en 21-jarige leeftijd, hun ouders met zestien schoten. Ze bekenden de moord al snel, maar beweren al jaren dat het ging om wettige zelfverdediging omdat ze jarenlang psychologisch en seksueel mishandeld werden door hun ouders. De rechter oordeelde daar in hun tweede rechtszaak echter anders over, waardoor de twee momenteel een levenslange gevangenisstraf uitzitten. Vorig jaar dook er echter nieuw bewijsmateriaal op, waardoor de broers mogelijk kunnen vrijkomen. De zaak daarover ging normaal vanaf deze week voorkomen, maar is nu uitgesteld.
Levenslang
De broers bekenden de moord op hun ouders al vrij snel na de feiten, maar verdedigden zich door te zeggen dat ze fysiek, seksueel en emotioneel mishandeld werden door hun vader. Lyle vertelde daarbij dat hij misbruikt werd door zijn vader José vanaf hij zes jaar oud was. Ook Erik verklaarde dat hij jarenlang verkracht werd door zijn vader. Hun moeder Kitty zou dan weer een alcoholverslaving hebben en de mishandeling van haar zonen gewoon laten gebeuren.
Op de avond van de moord zouden de broers een hevige discussie gehad hebben met hun ouders, waarbij ze gedreigd hadden “het grote familiegeheim” te delen. Daarop zouden hun ouders hen met de dood bedreigd hebben, waardoor ze geen andere optie hadden dan hun ouders te vermoorden.
In hun eerste proces, dat doorging in 1993-1994, kon de jury niet tot een consensus komen. Daardoor moest de zaak in 1995-1996 opnieuw voorkomen. Bij deze rechtszaak, die een stuk eenzijdiger verliep, oordeelde de jury unaniem dat de broers schuldig waren aan moord in de eerste graad en het beramen van een moord. Dat resulteerde in een levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid op vroegtijdige vrijlating.
Toch vrij?
Op donderdag 17 april vond een hoorzitting plaats. Daarbij bestond de kans dat de broers toch zouden kunnen vrijkomen onder voorwaarden. Maar na de eerste dag werd besloten om de rest van de zitting uit te stellen naar vrijdag 9 mei.
Tijdens de zitting ontstond er discussie tussen de verdediging van de broers en de procureurs. Het ging daarbij vooral over een nieuw risicobeoordelingsrapport, dat nog niet door iedereen ingekeken kon worden. In dit rapport wordt omschreven of de broers een risico zouden vormen voor de samenleving als ze vrijgelaten zouden worden. Door de zitting uit te stellen is er voldoende tijd voor alle partijen om het rapport grondig door te nemen.