In het kort
- De FIFA heeft een team van Afghaanse vluchtelingenvoetbalsters officieel erkend als nationaal team, waardoor ze aan officiële internationale wedstrijden kunnen deelnemen.
- Deze erkenning omzeilt de traditionele goedkeuringsprocedures en stelt deze atletes in staat om weer te gaan spelen nadat ze ontheemd waren geraakt door het verbod van de Taliban op sport voor vrouwen.
- Het team, dat de naam Afghanistan Women United heeft gekregen, wil hoop brengen voor Afghaanse vrouwen, zowel binnen als buiten hun thuisland.
De wereldvoetbalbond FIFA heeft een team van Afghaanse vrouwelijke voetballers met een vluchtelingenstatus officieel erkend als het nationale team. Door deze beslissing kunnen ze meedoen aan officiële internationale wedstrijden. Nadat de Taliban in 2021 de macht grepen in Afghanistan, zijn tientallen vrouwelijke atleten hun land ontvlucht. De Taliban verboden vervolgens vrouwen om aan sport te doen, waardoor het nationale vrouwenvoetbalteam, dat in 2007 was opgericht, feitelijk ophield te bestaan. Dat meldt NOS.
De FIFA ziet nu af van de gebruikelijke eis dat de nationale voetbalbond toestemming moet geven en maakt het voor dit team mogelijk om weer aan wedstrijden mee te doen. Khalida Popal, die de ploeg oprichtte onder de naam Afghanistan Women United, omschrijft het als “een activistenteam”. Ze bedankte de FIFA voor hun steun en zei dat ze hierdoor hun vaardigheden kunnen laten zien en talent binnen de diaspora kunnen koesteren.
Training en toekomstige doelen
De FIFA zet zich in om het team te helpen bij het organiseren van trainingskampen in Engeland en Australië, waar veel van de vrouwen hun toevlucht hebben gezocht. Het doel is om een competitief team te vormen dat vanaf juni officiële internationale wedstrijden kan spelen. Hoewel de kwalificatierondes voor het WK 2027 in Brazilië al zijn begonnen, komen de Afghaanse vrouwen waarschijnlijk wel in aanmerking voor deelname aan de kwalificaties voor het Olympisch voetbaltoernooi van 2028 in Los Angeles.
Popal gelooft dat dit team een symbool van veerkracht zal zijn. Ze erkent de uitdagingen waar ze voor staan, vooral gezien de moeilijkheden die Afghaanse vrouwen in Afghanistan zullen ondervinden om deel uit te maken van dit initiatief. Toch wijst ze op hun vastberadenheid om hun platform te gebruiken om boodschappen van hoop te verspreiden en vrouwen in Afghanistan duidelijk te maken dat ze niet vergeten zijn.