In het kort
- Italië vervangt Iran niet op het WK voetbal , omdat kwalificatie wordt verdiend door prestaties op het veld.
- Het voorstel van Paolo Zampolli om Iran te vervangen door Italië vanwege geopolitieke zorgen werd resoluut afgewezen door Italiaanse functionarissen.
- Ondanks politieke druk blijft Iran vastbesloten om mee te doen aan het WK.
De Italiaanse minister van Sport, Andrea Abodi, heeft definitief verklaard dat Italië Iran niet zal vervangen op het komende WK voetbal. Abodi zei dat kwalificatie voor zo’n prestigieus toernooi wordt verdiend door prestaties op het veld, niet door politieke manoeuvres. Zijn verklaring was een directe reactie op het voorstel van Paolo Zampolli, een Amerikaanse gezant en naaste medewerker van de Amerikaanse president Donald Trump. Dat meldt Sky News.
Zampolli had zowel tegen de FIFA als tegen Trump publiekelijk gesuggereerd dat Italië, viervoudig wereldkampioen, Iran zou moeten vervangen vanwege het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. Abodi wees dit idee echter resoluut van de hand, omdat het volgens hem onpraktisch en ongepast is. Hij herhaalde dat kwalificatie wordt bepaald door resultaten op het veld.
Deelname Iran staat los van diplomatieke spanningen
Ondanks het voorstel van Zampolli, dat voortkwam uit zijn wens om Italië te zien deelnemen aan het toernooi dat door de VS wordt georganiseerd, blijft Iran vastbesloten om mee te doen. Mehdi Taj, de voorzitter van de Iraanse voetbalbond, heeft hun deelname bevestigd en verklaard dat ze zich actief voorbereiden op het WK.
FIFA-functionarissen hebben de deelname van Iran ook bevestigd en laten weten dat er geen verzoek tot terugtrekking is ontvangen. Het Iraanse team speelt alle drie de wedstrijden in de groepsfase in de Verenigde Staten, inclusief een mogelijke wedstrijd tegen het Amerikaanse team in de ronde van 32, mochten beide teams doorgaan vanuit hun respectievelijke groepen.