In een poging om de groeiende druk aan de zuidgrens van de Verenigde Staten te verlichten, heeft de Michigan National Guard 120 soldaten ingezet om de Amerikaanse grenspatrouilles te ondersteunen. De inzet volgt op een reeks van soortgelijke operaties die sinds 2020 door de staat Michigan zijn uitgevoerd. Ditmaal zal het 1463rd Transportation Co. actief zijn bij de grensbeveiligingsoperaties, met een verwachte inzetduur van maximaal een jaar.

De grens tussen de Verenigde Staten en Mexico kent al geruime tijd een toenemende druk door illegale grensoverschrijdingen. Gouverneur Gretchen Whitmer, die deze nieuwe inzet heeft goedgekeurd, benadrukt het belang van de ervaring en professionaliteit van de Michigan National Guard, die zich zowel onder Democratische als Republikeinse regeringen hebben bewezen.

Daling en recordniveaus in grensovergangen

“De Michigan National Guard speelt een cruciale rol in het handhaven van de veiligheid van ons land”, aldus Whitmer. “Hun inzet toont onze staat van dienst en betrouwbaarheid in tijden van nood.”

Hoewel het aantal grensovergangen recentelijk op het laagste niveau in vier jaar is beland, blijft de druk hoog. Gouverneur Whitmer erkent dat er nog altijd sprake is van hoge aantallen grensoverschrijdingen. In het afgelopen fiscale jaar waren er bijna 3 miljoen illegale grensoverschrijdingen, het op één na hoogste aantal ooit geregistreerd, ondanks de inspanningen van de regering Biden-Harris om migratie te controleren.

Bereidheid en steun voor families van uitgezonden soldaten

Volgens generaal-majoor Paul D. Rogers, hoofd van het Michigan Department of Military and Veterans Affairs, is de Michigan National Guard in hoge staat van paraatheid om te reageren op elke oproep tot inzet. Rogers benadrukte ook het belang van gezinsondersteunende programma’s om de families van uitgezonden soldaten te ondersteunen tijdens hun afwezigheid.

“Onze troepen zijn niet alleen voorbereid om aan de grens te werken, maar we hebben ook programma’s ingericht om hun gezinnen te ondersteunen, omdat we weten dat deze inzet uitdagingen met zich meebrengt”, zei Rogers.

De inzet van de Michigan National Guard volgt vergelijkbare beslissingen van andere Democratische staten. Gouverneur Gavin Newsom van Californië stuurde eerder dit jaar extra soldaten naar havens in zijn staat om drugssmokkel, in het bijzonder fentanyl, aan te pakken. Deze gezamenlijke inspanningen zijn bedoeld om de nationale veiligheid te waarborgen en specifieke dreigingen van buitenlandse entiteiten aan te pakken.

Bezorgdheid onder Republikeinse Congresleden

Ondertussen hebben Republikeinse leden van het Congres zorgen geuit over veiligheidsdreigingen aan de grens. Zij wijzen op de activiteiten van de Chinese Communistische Partij en waarschuwen voor Chinese inlichtingendiensten die mogelijk actief zijn binnen de VS. Daarnaast benadrukken zij de dreiging die uitgaat van onbevoegde toegang tot militaire installaties door buitenlandse entiteiten.