Het weer wordt mooier, maar hoe moeilijk het ook is: na ons dagelijkse wandelingetje horen we ook nu weer binnen te gaan. Gelukkig is Netflix onze sparringpartner in deze lockdown: de streamingdienst heeft laten weten dat ze zeker het volgende jaar nog kunnen overbruggen zonder de bron van nieuw materiaal te laten opdrogen. Voor de maand mei staan een pak veelbelovende titels klaar, maar ook deze keer is het weer de moeite.
Series
Het was één van dit Netflix-hits van 2019 die nooit te voorspellen geweest zou zijn: Ricky Gervais als cynische pessimistische klootzak nadat hij, door zijn vrouw te verliezen aan kanker, het plezier in het leven helemaal was kwijtgeraakt. Zelf vonden we dat het eerste seizoen van After Life over nogal weinig inhoud beschikte, maar bij velen werd er blijkbaar wel een gevoelige snaar geraakt. Alvast voldoende om Gervais ook een tweede seizoen te laten inblikken.
Op het einde van het tweede seizoen was Tony al iets milder en die trend wil het personage nu verder zetten: het leven terug op de rails krijgen, in de eerste plaats door een goede vriend te zijn. Waar dat Tony en After Life zal brengen? We zijn er even benieuwd naar als u.
Er is nog een oude bekende bij het nieuwe aanbod deze week en opnieuw uit Spanje, één van de meest vertegenwoordigde landen als het op Netflix-fictie aankomt. In het derde en laatste seizoen van La Casa De Las Flores volgen we een familie waarin voor de buitenwereld alles perfect lijkt te gaan, tot de minnares van de vader van het gezin zich van het leven berooft en de vader besluit om haar kinderen in huis te nemen. Dat blijkt het begin van een hoop lijken die uit de kast vallen en dat is nu niet anders. Aan het begin van het derde seizoen zit Paulina in de gevangenis, terwijl haar zus Elena in het ziekenhuis ligt.
Deze week zijn er ook enkele VRT-reeksen die eerder al op Netflix stonden terug van weggeweest. Gevoel Voor Tumor (2018) vertelt het verhaal van geneeskundestudent Tristan Devriendt die zijn leven op z’n kop gekeerd ziet wanneer een agressieve tumor bij hem wordt ontdekt. In In Vlaamse Velden (2012) kregen we terug naar de Eerste Wereldoorlog waarin we een jong meisje volgen die haar handen uit de mouwen wil steken als verpleegster.
Om af te sluiten en het bruggetje naar de animatie te maken, willen we ook nog je aandacht vestigen op The Midnight Gospel, een reeks die je op de schaal van absurditeit ongeveer bij Rick & Morty kan vinden. Hoofdfiguur is Clancy, een ruimtereiziger die in zijn universumsimulator hallucinerende werelden doorkruist en existentiële vragen over leven, dood en alles daartussenin onderzoekt. In de eerste van acht afleveringen reist hij naar een Aarde die door een zombie-apocalyps wordt geteisterd en voert hij een praatje met de president (Mr. Brillenmans) over marihuana terwijl de president zombies af aan het knallen is. Ja, dat soort reeks dus.
Films
Ricky Gervais stond al bovenaan bij de series met het nieuwe seizoen van After Life, ook in de nieuwe animatiefilm The Willoughbys speelt hij een niet te verwaarlozen rol, als de buurtkat, die dienstdoet als verteller. Naast Gervais spreken ook Will Forte, Maya Rudolph en Alessia Cara nog stemmen in. Cara heeft ook de titelsong voorzien. Het verhaal van The Willoughbys is voor een animatiefilm heerlijk ontregelend en heftig: vier kinderen leven in een gezin waarvan de ouders hen enkel maar als last zien. Ze mogen de restjes van het eten van de vorige dag opeten, als die er zijn, en verder moeten ze zich vooral in stilte bezig zien te houden. Als dat niet lukt, is er nog altijd het kolenhok.
Na het vinden van een weeskind krijgen de kinderen een idee: als ze zichzelf wees maken, kunnen ze elders gaan wonen. Dat Netflix een film in zijn catalogus opneemt die verwaarlozing, de waardeloosheid van sommige ouders en hoe moeilijk het is voor wees- en pleegkinderen kinderen om zich aan anderen te hechten niet uit de weg gaat, siert hen. Het zijn donkere moeilijke thema’s in een vermakelijke en hoogst originele film waar verwijzingen in te vinden zijn naar E.T., Mary Poppins en Home Alone.
Nog veel meer animatie deze week, want ook een groot gedeelte van de Dreamworks Animation-films zijn deze week plots toegevoegd. Het gaat om Madagascar 1 (2005), 2 (2008) & 3 (2012), Kung Fu Panda (2008), Kung Fu Panda 2 (2011), How To Train Your Dragon (2010), Bee Movie (2007), Wallace & Gromit: The Curse Of The Were-Rabbit (2005), Over The Hedge (2006), Flushed Away (2006), Shark Tale (2004) en Puss ’N Boots (2011). Een Paasvakantie zou nu ideaal zijn!
Naast alle animatie is er ook nog het veelbelovende Extraction, een gloednieuwe actieknaller met Chris Hemsworth in de hoofdrol en geschreven door Joe Russo, die dan weer de helft is van de Russo-broers die Avengers: Endgame en Avengers: Infinity War hebben ingeblikt. Chris Hemsworth speelt een oud-militair die zich op de zwarte markt laat inhuren om de ontvoerde zoon van een crimineel Indiaas kopstuk te bevrijden.
De film is een bewerking van de graphic novel van de Amerikaanse Ande Parks, maar die baseerde zich dan weer op een idee dat de broers Russo al enige tijd op de plank hadden liggen. Die passen nu zelf voor de regie, maar die is wel in handen van een bekende van de broers: Sam Hargrave. Hij is een stuntman en stuntcoördinator die geen onbekende is in het MCU.
Docu & Reality
Zeggen dat wij sportkenner zijn is de waarheid geweld aandoen. Zeggen dat we sportliefhebber zijn eigenlijk ook. Toch hebben ook wij ooit een pet gehad van de Chicago Bulls. Dat komt omdat de Chicago Bulls midden jaren 90 het basketbal overstegen, met dank aan mythische sportfiguren als Scottie Pippen, Dennis Rodman en natuurlijk ook Michael Jordan. Netflix pakt dezer dagen groot uit met The Last Dance, een tiendelige documentairereeks waar drie jaar lang aan is gewerkt en die inzoomt op het NBA-seizoen van 1997-1998. Op IMDb staat de reeks voorlopig op 9,6/10, op Rotten Tomatoes staat ze nog op 100%.
Op dat moment hadden de Bulls in de afgelopen zeven jaar al vijf keer de titel binnengehaald, maar toch groeide binnen het bestuur van de club de overtuiging dat de sterspelers en hun coach Phil Jackson maar stilaan plaats moesten ruimen. Ze hadden hun tijd gehad. Maar omdat Jordan toen zo incontournable was, wilde hij de coach terug of hij zou niet spelen: hij won. De legendarische groep spelers ging nog één keer voor de titel. Er werd ook een cameraploeg binnengelaten die het gehele seizoen mocht filmen waar ze maar wilden, en het werd een turbulent seizoen. Beelden van de Bulls die aankomen in Parijs waren veelzeggend over de status van het team toen: “Het was alsof The Beatles waren aangekomen”, zegt iemand. Tien afleveringen zijn er, waarvan er elke week twee gelost worden, de laatste twee zijn er op 17 mei. Wij durven “Aanrader!” zeggen.
Van Michael Jordan werd ook gezegd dat hij de man was “die het dichtst bij God kon komen”, maar de laatste jaren is dat toch veeleer Morgan Freeman. Hij is immers onze gastheer in The Story Of God, waarvan nu het derde seizoen op Netflix toegevoegd is. Daarin gaat hij onder andere op zoek naar de duivel, heeft hij het over Heilige Wetten en onderzoekt hij of God onder ons zou kunnen leven.
Van The Story Of God kunnen we moeiteloos naar Circus Of Books gaan, een documentaire over het aardige Joodse echtpaar Karen en Barry Mason. Ze zijn Joods, maar waren wel veertig jaar uitbater van een pornowinkel voor homoseksuelen in Los Angeles waar ze pornofilms, tijdschriften en boeken verkochten. De naam van de winkel: Circus Of Books. Rachel Mason, de dochter, heeft dat als kind nooit geweten, maar heeft nu een documentaire gedraaid over haar ouders.
Dat we op een absurde planeet leven, weten we al langer dan vandaag. Maar nu kunnen we het ook zien in de twaalfdelige docureeks Absurd Planet, die op zoek gaat naar de meest absurde diersoorten die deze aarde bevolken. De serie wordt verteld door de zogezegde Moeder Natuur. Voor wie een docureeks met een knipoog zoekt.
In Win The Wilderness staan dan weer zes koppels centraal die ervoor kiezen om de grilligheid van de aarde aan der lijve te ondervinden. Zij moeten bewijzen dat ze over de nodige survival skills beschikken en strijden allen om dezelfde prijs: een huis, diep in de uitgestrekte woeste wildernis van Alaska.
Ben je nog op zoek naar inspiratie? Onze lijst met wat volgens ons de vijftig beste series op Netflix zijn, is helemaal opgefrist en is hier te vinden.