In het kort
- Een handgeschreven briefje dat naar verluidt door Jeffrey Epstein is geschreven als afscheidsbrief, is door een Amerikaanse rechter openbaar gemaakt.
- In het briefje uit hij zijn wanhoop over zijn juridische problemen en suggereert hij dat hij zelf de controle wil hebben over het moment van zijn dood.
- Hoewel het briefje werd gevonden door Epsteins voormalige celgenoot, is het nooit aan de federale onderzoekers getoond tijdens hun onderzoek naar Epsteins dood.
Een Amerikaanse rechter heeft onlangs een handgeschreven document, naar verluidt een zelfmoordbrief van Jeffrey Epstein, openbaar gemaakt. Het briefje werd ontdekt door Nicholas Tartaglione, Epsteins voormalige celgenoot die momenteel meerdere levenslange straffen uitzit voor moord. Dat meldt Reuters.
Openbaarheid van het briefje
De New York Times bracht als eerste verslag uit over het bestaan van het briefje, wat leidde tot een verzoek om het vrij te geven. Rechter Kenneth Karas, die de zaak van Tartaglione voorzat, oordeelde dat het briefje als openbaar document kon worden beschouwd vanwege het verband met de strafrechtelijke procedure. Hij zag geen juridische grond om het achter slot en grendel te houden, maar bevestigde de echtheid ervan niet en traceerde ook niet de bewakingsketen.
Het briefje, geschreven op een geel notitieblok, bevat uitspraken over Epsteins juridische problemen en zijn kennelijke berusting daarin. Het drukt het gevoel uit dat hij zelf het moment kiest om afscheid te nemen, wat een gevoel van controle over zijn lot suggereert.
Epsteins juridische geschiedenis
Epsteins geschiedenis omvat een schuldbekentenis in 2008 in Florida voor het uitlokken van prostitutie bij een minderjarige, een veroordeling die tot controverse leidde vanwege de milde straf die hij kreeg. Hij werd in juli 2019 opnieuw gearresteerd op beschuldiging van seksuele uitbuiting van minderjarigen, waarbij hij werd beschuldigd van het ronselen en misbruiken van minderjarige meisjes.
Het briefje kwam boven water na een incident waarbij Epstein met sporen in zijn nek in zijn cel werd aangetroffen, wat later werd omschreven als een zelfmoordpoging. Tartaglione zou het briefje hebben gevonden, verstopt in een boek in hun gedeelde cel. Weken later pleegde Epstein zelfmoord.
Hoewel Tartaglione het briefje vorig jaar in een podcastinterview noemde, kreeg het pas echt aandacht nadat The New York Times erover had bericht. Opvallend is dat federale onderzoekers het briefje nooit te zien hebben gekregen en dat het ontbrak in de miljoenen Epstein-gerelateerde documenten die door het ministerie van Justitie werden vrijgegeven. Rechter Karas besloot uiteindelijk het briefje vrij te geven, waarbij hij bezorgdheid over privacy terzijde schoof vanwege Epsteins dood en de brede publieke discussie rond het document.