In het kort

• Een T. rex-fossiel met de naam Gus is verkocht voor een recordbedrag.
• Zeldzame anatomische kenmerken en de enorme omvang zorgden ervoor dat het exemplaar zo ontzettend veel waard was.
• Particuliere aankopen vormen een bedreiging voor de wetenschappelijke vooruitgang, omdat ze de toegang van de academische wereld tot fossielen beperken.

Tijdens een recente veiling in New York, georganiseerd door Sotheby’s, vestigde een Tyrannosaurus rex-exemplaar uit South Dakota een nieuw wereldwijd prijsrecord voor fossielen: het werd verkocht voor 50,1 miljoen dollar (43,8 miljoen euro). Dit bedrag overtrof ruimschoots de aanvankelijke schattingen, die de waarde tussen de 20 miljoen dollar (17,5 miljoen euro) en 30 miljoen dollar (26 miljoen euro) hadden ingeschat.

Gus

De dinosaurus, die ‘Gus’ wordt genoemd, is vernoemd naar de overleden veeboer Gary Licking uit South Dakota, die in 2022 overleed tijdens het eerste jaar van de opgraving op zijn terrein. Met een hoogte van ongeveer 3,8 meter en een lengte van ruim 11,5 meter behoort Gus tot de grootste Tyrannosaurus rex-exemplaren die ooit zijn ontdekt.

Zijn schedel heeft een spanwijdte van ongeveer 1,37 meter en het skelet bestaat uit 183 botstukken. Qua totale massa is het fossiel voor ongeveer 75 procent tot 80 procent intact, hoewel het aantal botten ongeveer 61 procent van een volledig skelet vertegenwoordigt.

Zeldzame kenmerken

Deze soort is afkomstig uit de Hell Creek-formatie, een beroemde prehistorische vindplaats die zich over verschillende staten uitstrekt, en werd voor het eerst geïdentificeerd en benoemd aan de hand van fossielen die vanaf 1902 in die regio werden gevonden.

Gus heeft een aantal zeldzame kenmerken die bieders aantrokken, waaronder een compleet bekken, een vorkbeen en beide voeten, wat bij bekende exemplaren een zeldzaamheid is. Bovendien vertoont het fossiel genezen breuken en bijtwonden, wat een kijkje geeft in het leven van het dier.

Discussie over privébezit

Ondanks de waarde en zeldzaamheid van het fossiel, laat de verkoop een spanning zien tussen privéverzamelaars en de wetenschappelijke wereld. Veel experts vinden dat fossielen die in privécollecties terechtkomen, in feite uit de wetenschappelijke gemeenschap worden gehaald, omdat gerenommeerde tijdschriften meestal alleen onderzoek accepteren naar exemplaren die bij openbare instellingen worden bewaard, zodat de resultaten kunnen worden gecontroleerd.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief