De Verenigde Staten hebben een aanzienlijke wapenverkoop ter waarde van 20 miljard dollar aan Israël goedgekeurd. Dit pakket omvat onder andere F-15 gevechtsvliegtuigen en andere militaire uitrusting. De goedkeuring komt op een moment van verhoogde spanningen in het Midden-Oosten, vooral in het conflictgebied Gaza.
Het goedgekeurde wapenpakket bevat F-15 gevechtsvliegtuigen en diverse andere militaire uitrustingen ter waarde van bijna 19 miljard dollar. Daarnaast zijn er tankpatronen ter waarde van 774 miljoen dollar, explosieve mortierpatronen voor meer dan 60 miljoen dollar, en legervoertuigen ter waarde van 583 miljoen dollar in het pakket opgenomen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, benadrukte het belang van het versterken van Israëls “sterke en parate zelfverdedigingscapaciteit”.
Verwachte leveringen pas over jaren
Hoewel de goedkeuring van de verkoop nu is gegeven, zullen de leveringen van het materieel pas over enkele jaren beginnen. Het Pentagon gaf aan dat de productie van de F-15 gevechtsvliegtuigen jaren in beslag zal nemen, met een verwachte levering rond 2029. Ander militair materieel zal naar verwachting in 2026 worden geleverd. Sommige experts suggereren echter dat de leveringen mogelijk eerder kunnen beginnen, hoewel exacte data nog onbekend zijn.
De verkoop maakt deel uit van de langdurige Amerikaanse verplichting om de veiligheid van Israël te ondersteunen en zijn militaire voorsprong in de regio te behouden. De recente escalatie van het conflict in Gaza, waarbij duizenden Palestijnen om het leven zijn gekomen, onderstreept de noodzaak voor Israël om zijn militaire capaciteiten te versterken, volgens Amerikaanse en Israëlische functionarissen.
Kritiek op Amerikaanse wapenleveringen
Ondanks de voortdurende steun van Washington aan Israël, groeit de kritiek op de Amerikaanse betrokkenheid bij het conflict. Sinds het begin van de gevechten in oktober hebben de VS meer dan 10.000 zware bommen en duizenden Hellfire-raketten aan Israël geleverd. De verwoestende gevolgen van de oorlog in Gaza, waar bijna 40.000 Palestijnen zijn omgekomen en meer dan 2,3 miljoen mensen ontheemd zijn, hebben geleid tot wereldwijde verontwaardiging. Er zijn zelfs beschuldigingen van genocide ingediend bij het Wereldgerechtshof tegen Israël, beschuldigingen die door Israël stellig worden ontkend.
De beslissing van Washington om deze enorme wapenverkoop goed te keuren, zal waarschijnlijk de bezorgdheid over haar rol in het conflict in Gaza verder aanwakkeren. De Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, bedankte de Amerikaanse regering voor haar voortdurende steun, terwijl critici blijven wijzen op de humanitaire ramp die zich in Gaza ontvouwt.