Instagram komt met een reeks nieuwe privacy-instellingen die specifiek gericht zijn op tienergebruikers. Het platform van Meta hoopt hiermee de blootstelling van jongeren aan schadelijke inhoud te verminderen en hun online veiligheid te waarborgen. Deze aanpassingen volgen op toenemende zorgen van ouders en experts over de invloed van sociale media op jonge gebruikers.
Vanaf nu zullen alle tieneraccounts standaard in de privémodus staan. Dit betekent dat alleen goedgekeurde contactpersonen berichten kunnen versturen en tags kunnen plaatsen. Deze maatregel is bedoeld om de privacy van tieners te beschermen tegen onbekenden die hen via het platform proberen te benaderen.
Daarnaast gaat Instagram beledigende taal in zowel commentaren als privéberichten strenger filteren. Tieners zullen ook een seintje krijgen als ze meer dan 60 minuten per dag op het platform zitten, met de suggestie om een pauze te nemen. Verder wordt er tussen 22 en 7 uur een slaapmodus geactiveerd, waarbij meldingen worden genegeerd en automatische antwoorden worden verstuurd naar chatberichten.
Ouderlijke betrokkenheid krijgt nieuwe tools
Een belangrijk onderdeel van de nieuwe maatregelen is het versterken van ouderlijke betrokkenheid. Ouders krijgen toegang tot tools waarmee ze de interacties en het gebruik van de app door hun kinderen kunnen monitoren. Voor tieners onder de 16 jaar is ouderlijke toestemming vereist om de standaard privacy-instellingen aan te passen, terwijl gebruikers van 16 en 17 jaar zelf de controle behouden over deze instellingen.
Meta hoopt dat deze wijzigingen ouders in staat stellen om meer toezicht te houden op de online activiteiten van hun kinderen, zonder hun autonomie volledig weg te nemen.
Stapsgewijze uitrol
De nieuwe privacy-instellingen zullen geleidelijk worden uitgerold, te beginnen in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Australië. Deze landen krijgen binnen de komende 60 dagen toegang tot de nieuwe functies, waarna andere regio’s, waaronder de Europese Unie, later in het jaar volgen. Wereldwijde implementatie is gepland voor januari volgend jaar.
Regelgevende instanties zoals Ofcom in het Verenigd Koninkrijk hebben positief gereageerd op deze maatregelen, maar benadrukken dat platforms zoals Instagram nog veel meer moeten doen om kinderen online te beschermen. Ze verwijzen hierbij naar de aankomende Online Safety Act, die striktere regels zal invoeren voor de bescherming van gebruikers, vooral kinderen.
Meta’s respons op kritiek
Meta, het moederbedrijf van Instagram, heeft in het verleden veel kritiek ontvangen over de manier waarop het omgaat met de veiligheid van jongeren op zijn platformen. Recente rechtszaken en publieke kritiek hebben de druk op Meta vergroot om meer te doen tegen de verslavende aard van hun technologie.
Volgens Ian Russell, wiens dochter Molly zelfmoord pleegde na blootstelling aan schadelijke content op sociale media, komt deze verandering te laat. Hij vraagt zich af waarom dergelijke maatregelen niet eerder zijn ingevoerd. Meta geeft aan dat de nieuwe privacy-instellingen deel uitmaken van een breder plan om de veiligheid van jongeren te verbeteren.
Het bedrijf werkt daarnaast aan technologie om leeftijdsvervalsing te voorkomen, waarmee het tieners hoopt te identificeren, zelfs als ze een verkeerde leeftijd hebben opgegeven. Deze tests starten begin volgend jaar in de Verenigde Staten.